De vez en cuando, el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA vislumbra un objeto común, digamos, una galaxia espiral, de una manera interesante o inusual. Una perspectiva en ángulo agudo, como el que se muestra en esta imagen del Hubble, puede hacer que parezca como si nosotros, Los observadores, estamos estirando el cuello para ver más allá de una barrera hacia el centro brillante de la galaxia.

En el caso de NGC 3169, esta barrera es el polvo espeso incrustado dentro de los brazos espirales de la galaxia. El polvo cósmico comprende un popurrí de partículas, incluyendo agua helada, hidrocarburos silicatos y otros materiales sólidos. Tiene muchos orígenes y fuentes, desde los restos de la formación de estrellas y planetas hasta moléculas modificadas durante millones de años por interacciones con la luz de las estrellas.

NGC 3169 se encuentra a unos 70 millones de años luz de distancia en la constelación de Sextans (el Sextante). Es parte del Grupo de galaxias Leo I, cuales, como el grupo local que alberga nuestra galaxia natal, la vía Láctea, es parte de una congregación galáctica más grande conocida como el supercúmulo de Virgo.