Está muy lejos de un Control de Misión en Houston, Pero la respuesta de Indonesia a la NASA tiene grandes esperanzas de lanzar un cohete al espacio en los próximos cinco años. 
Con un 3, 2, 1 despegue, el proyectil de dos metros de largo eructa un rastro de fuego y luego se eleva unos cientos de metros antes de estrellarse en un montón, lo que le valió el visto bueno de los científicos que declararon que la prueba fue un éxito.
Está muy lejos de un Control de Misión en Houston, pero la respuesta del archipiélago del sudeste asiático a la NASA tiene grandes esperanzas y ahora está planeando construir su primer puerto espacial en una isla tropical frente a la costa oriental de Papúa.
"Tenemos el sueño de poner nuestro propio cohete sonoro en el espacio dentro de cinco años, "dijo Lilis Mariani, un alto funcionario del Centro de Tecnología de Cohetes del Instituto Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocido como Lapan.
Un cohete sonda tiene instrumentos para tomar medidas y realizar experimentos durante el vuelo.
"Sería bueno para la investigación atmosférica en agricultura y silvicultura, " ella añadió.
Algunos expertos cuestionan cuán realistas son las ambiciones de Indonesia, y los funcionarios reconocen que mucho dependerá de si Yakarta aporta los fondos necesarios.
Hay un interés internacional resurgente en los viajes espaciales y la colonización, con la NASA planeando enviar dos astronautas a la luna para 2024, unos 55 años después de su última misión allí. La administración Trump se ha comprometido a aumentar los fondos para el proyecto y también está haciendo planes para viajar a Marte.
SpaceX, una empresa privada estadounidense lanzada por el director de Tesla, Elon Musk, ha dicho que su primer vuelo con tripulación se lanzará en la primera mitad de este año, mientras que Virgin Galactic planea una serie de misiones en los próximos tres años.
Un gran salto
La agencia espacial de Indonesia es un pececillo relativo, empequeñecido en Asia por sus contrapartes en Japón, China e India.
Lapan ha tenido cierto éxito con el desarrollo de tecnología de satélites de investigación, pero quiere dejar su huella en los vuelos espaciales enviando un cohete de cosecha propia a la órbita.
Hay un interés internacional resurgente en los viajes espaciales y la colonización, con la NASA planeando enviar dos astronautas a la luna para 2024, unos 55 años después de su última misión allí
De vuelta en el sitio de lanzamiento en Java Oriental, Los científicos de Lapan estaban midiendo la velocidad del pequeño cohete de prueba, movimiento y otras especificaciones.
"Fue estable al despegar y se movió bien, "dijo Sri Kilawati, jefe del programa de control de cohetes del Centro.
"El objetivo era estudiar el control de los cohetes. Viajan a una velocidad muy alta, por lo que debes observar su comportamiento, " ella añadió.
Lograr un lanzamiento en la vida real podría requerir un gran salto, sin embargo.
"Lapan todavía está muy por detrás en términos de tecnología de lanzamiento, aunque ha tenido bastante éxito en el desarrollo de satélites, "dijo Lavi Zuhal, jefe de ingeniería aeroespacial del Instituto de Tecnología Bandung de Indonesia.
"Los ingenieros de Lapan aún no dominan completamente la tecnología de cohetes".
Kilawati reconoció que alcanzar las ambiciones de Indonesia de un centro de lanzamiento de vanguardia no se trata solo de destreza tecnológica.
"La financiación proviene de las arcas estatales, por lo que depende mucho de las prioridades del gobierno, " ella dijo.
Todavía, la prueba del cohete de Java Oriental subrayó que Indonesia estaba avanzando hacia el objetivo de lanzamiento orbital, dijo Leena Pivovarova, analista de Northern Sky Research, con sede en Estados Unidos.
"En el gran esquema del desarrollo de cohetes, puede pensar en esto como un paso en la dirección correcta, " ella dijo.
"Esto tiene como objetivo un propósito más amplio de lograr la capacidad de lanzamiento orbital".
Indonesia ahora planea construir su primer puerto espacial en una isla tropical frente a la costa del extremo oriental de Papúa.
Inspirando a la próxima generación
Las aspiraciones espaciales de Indonesia comenzaron a principios de los años sesenta con la creación de Lapan y fue una de las primeras naciones en desarrollo en tener satélites de comunicaciones lanzados al espacio por los Estados Unidos. donde fueron hechos.
Planeó enviar un astronauta al espacio con la NASA, pero la oferta fue archivada a raíz del accidente del transbordador espacial Challenger de 1986 y no se han presentado otras oportunidades.
Pero ahora Lapan está hablando con su contraparte de Rusia sobre el envío de uno de sus astronautas en una misión futura, aunque hasta ahora hay pocos detalles concretos.
Indonesia ha cooperado en tecnología con contrapartes en los EE. UU., Alemania, Japón y Ucrania, entre otros, a lo largo de los años.
Dos de sus satélites de cosecha propia, utilizados en investigaciones para mitigar desastres naturales, fueron puestos en órbita por India en 2015.
Pero la falta de infraestructura sigue siendo un problema grave.
En noviembre, Indonesia finalmente confirmó los planes para construir su primer puerto espacial frente a la costa de Papúa. reconociendo que su sitio de lanzamiento existente es demasiado arriesgado para grandes lanzamientos de cohetes porque es demasiado pequeño y está en un área densamente poblada.
La nueva ubicación en el ecuador también es ideal, ya que reduce los costos de combustible y podría atraer el interés de otros países interesados en lanzar satélites. dijeron los expertos.
Poner en órbita a uno de sus propios ciudadanos reforzaría el récord espacial de la nación.
"Un astronauta indonesio podría impulsar (su) perfil espacial a nivel internacional, "dijo Phil Smith, analista de Bryce Space and Technology, con sede en Estados Unidos.
Añadió:"Pero inspiraría más significativamente a los ciudadanos indonesios".
© 2020 AFP
