Como desarmar una pieza de tecnología, la galaxia, la Vía Láctea, ha sido sometida a ingeniería inversa para descubrir cómo se ensambló.

Usando antiguos cúmulos de estrellas, El profesor de Swinburne, Duncan Forbes, rastreó la evolución de la Vía Láctea para identificar los cúmulos de estrellas formados dentro de la Vía Láctea original y los que se adquirieron con el tiempo a medida que la Vía Láctea se tragaba pequeñas galaxias satélites.

El profesor Forbes atribuye la mayoría de estos cúmulos estelares adquiridos a sólo cinco galaxias satélites; las galaxias satélites en sí mismas han sido interrumpidas durante mucho tiempo, pero sus cúmulos estelares compactos han vivido miles de millones de años.

De los movimientos edades y composición química de los cúmulos estelares, El profesor Forbes infirió que varios de los satélites contenían núcleos brillantes en sus centros y contenían gas, el material necesario para la formación de nuevas estrellas.

Uno de los satélites contenía cúmulos de estrellas en órbitas de baja energía, que el profesor Forbes ha denominado "Koala, "después del animal australiano que duerme más de 18 horas al día.

"Aunque nuestra Vía Láctea puede haber pasado por un pasado tumultuoso, a medida que crecía acumulando e interrumpiendo otras galaxias pequeñas, Los cúmulos de estrellas conocidos como cúmulos globulares son extremadamente robustos y sobrevivieron en gran parte intactos hasta el día de hoy. "Dice el profesor Forbes.

"Son estos cúmulos globulares los que se pueden utilizar para volver a rastrear, o ingeniería inversa, la historia de ensamblaje de nuestra propia galaxia que se remonta a miles de millones de años.

"Cuando miras el cielo nocturno, Algunas de las estrellas individuales y los cúmulos de estrellas que puede ver se formaron realmente fuera de nuestra galaxia:objetos extraterrestres si lo desea, pero ahora forma parte de la Vía Láctea tal como la conocemos, "dice el profesor Forbes.

Esta investigación ha sido publicada por el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .