Un equipo internacional de astrónomos informa de la detección de variabilidad cuasiperiódica en las curvas de luz óptica y de rayos gamma de dos blazares, a saber, 3C 66A y B2 1633 + 38. El descubrimiento podría ser útil para avanzar en nuestro conocimiento sobre tal comportamiento en blazares. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 16 de enero en arXiv.org.

Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos en los centros de actividad, galaxias elípticas gigantes. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN), y sus rasgos característicos son chorros relativistas apuntados casi exactamente hacia la Tierra. Según sus propiedades de emisión óptica, Los astrónomos dividen los blazares en dos clases:cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión ópticas amplias y prominentes, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no.

Los blazares pueden exhibir variabilidad en una amplia gama de escalas de tiempo, desde minutos hasta años pares. La detección y el estudio de varios patrones de periodicidad podrían ser esenciales para comprender mejor los modelos de emisión de blazar. En particular, Los estudios de periodicidad tienen el potencial de arrojar más luz sobre los procesos que tienen lugar en los chorros y discos de acreción de los agujeros negros en las galaxias activas.

Un grupo de astrónomos liderados por Jorge Otero Santos de la Universidad de La Laguna, España, ahora ha encontrado dos blazares más que parecen mostrar un comportamiento cuasiperiódico. Usando un conjunto de varios telescopios, encontraron evidencia de una posible variabilidad cuasi-periódica en los datos fotométricos ópticos de blazares designados como 3C 66A y B2 1633 + 38.

"Informamos sobre la variabilidad cuasiperiódica encontrada en dos blazares incluidos en la muestra de datos de Monitoreo de Blazar del Observatorio Steward:el objeto BL Lac 3C 66A y el Flat Spectrum Radio Quasar B2 1633 + 38, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El estudio encontró evidencia de variabilidad cuasiperiódica en las curvas de luz óptica de 3C 66A con un período de aproximadamente tres años. y un posible período secundario de alrededor de 2,3 años en la banda R. Además, Se detectó un período de aproximadamente 180 días y no se ha observado ningún comportamiento periódico en las curvas de luz polarizada o de rayos gamma.

Cuando se trata de B2 1633 + 38, la investigación encontró evidencia de cuasi-periodicidad en las curvas de luz de flujo óptico total y polarizado, con un período de aproximadamente 1,9 años. También se detectó un indicio de periodicidad en la curva de luz de rayos gamma de este blazar. Sin embargo, los astrónomos no pudieron confirmar que la recurrencia de estos destellos de rayos gamma sea periódica ya que la emisión está dominada por destellos solo durante una parte de la curva de luz de rayos gamma, combinado con un largo estado de reposo.

Los investigadores reflexionan sobre posibles escenarios que podrían explicar el comportamiento cuasiperiódico observado en los dos blazares. "Proponemos diferentes modelos de emisión de chorro que podrían explicar la variabilidad cuasiperiódica y las diferencias encontradas entre estas dos fuentes, "señalaron los astrónomos.

Los autores del artículo escribieron que la existencia de un agujero negro binario supermasivo (SBBH) podría explicar tal comportamiento, ya que la presencia de un segundo agujero negro perturbador podría modular la tasa de acreción o producir una precesión en el chorro del blazar. Proponen esta hipótesis como la más plausible para 3C 66A.

Otro escenario que se tiene en cuenta es que la variabilidad podría deberse a efectos geométricos como chorros helicoidales o estructuras helicoidales en el chorro. Esta explicación se favorece para B2 1633 + 38, sin embargo, los astrónomos no excluyen la posibilidad de que también se pueda aplicar a 3C 66A.

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