En esta imagen tomada del video de la NASA, el astronauta italiano Luca Parmitano, inferior derecha, sostiene un paquete de bombas nuevas para el Espectrómetro Magnético Alfa mientras él y el astronauta estadounidense Andrew Morgan trabajan para revitalizar un detector de rayos cósmicos fuera de la Estación Espacial Internacional el lunes, 2 de diciembre 2019. La caminata espacial del lunes es la tercera en casi tres semanas para la pareja y es la culminación de años de trabajo para reparar el Espectrómetro Magnético Alfa. (NASA vía AP)
Los astronautas que realizaron caminatas espaciales instalaron nuevas bombas en un detector de rayos cósmicos fuera de la Estación Espacial Internacional el lunes en un intento por extender su vida científica.
Fue la tercera caminata espacial en casi tres semanas para el italiano Luca Parmitano y Andrew Morgan de la NASA. Queda una caminata espacial más antes de que la NASA pueda declarar que el Espectrómetro Magnético Alfa se ha reparado con éxito.
El espectrómetro de $ 2 mil millones ha estado buscando antimateria y materia oscura durante 8 años y medio, más de lo previsto. Sin cuatro bombas nuevas para enfriar, el dispositivo se estropearía y, por último, inútil.
La NASA comparó la serie de cuatro caminatas espaciales, la más compleja desde las misiones del Telescopio Espacial Hubble, con la cirugía de derivación cardíaca porque están diseñadas para evitar las antiguas bombas degradadas.
El espectrómetro de $ 2 mil millones nunca fue diseñado para reparaciones prácticas como esta y fue diseñado para durar solo tres años. Si la nueva plomería aguanta, el instrumento debe durar toda la vida útil de la estación espacial, u otros cinco a 10 años.
Dadas las altas apuestas, El Control de Misión instó a los caminantes espaciales a "cuidar bien" las bombas. Parmitano agarró la caja de bombas de 350 libras (159 kilogramos), un voluminoso 3 ½ pies (107 centímetros) por 2 ½ pies (82 centímetros), con ambas manos mientras se dirigía hacia el espectrómetro.
En esta imagen tomada del video de la NASA, el astronauta italiano Luca Parmitano y el astronauta estadounidense Andrew Morgan trabajan para instalar nuevas bombas en un detector de rayos cósmicos fuera de la Estación Espacial Internacional, Lunes, 2 de diciembre 2019. La caminata espacial del lunes es la tercera en casi tres semanas para la pareja y es la culminación de años de trabajo para reparar el Espectrómetro Magnético Alfa. (NASA vía AP)
Parmitano conectó rápidamente el paquete al espectrómetro, luego conectó los cables de alimentación y de datos. Cruzó los dedos enguantados lo mejor que pudo, y los dedos de las botas, también, señaló, cuando los controladores de vuelo encendieron el instrumento. El instrumento cobró vida.
"Buenas noticias. Demostramos que podemos destrozar cosas y reconstruirlas, "dijo Morgan.
Control de la misión advirtió, "Tenemos un pequeño camino por recorrer todavía, pero estamos de acuerdo ".
El siguiente fue el trabajo más difícil de los caminantes espaciales:empalmar ocho tubos de acero inoxidable que se cortaron en la caminata espacial del 22 de noviembre. en las nuevas bombas. Los astronautas se apresuraron a realizar el trabajo de plomería e incluso se exprimieron en una tarea adicional, envolviendo una manta térmica en el espectrómetro. Completaron la caminata espacial en seis horas, más rápido de lo planeado.
"Ustedes aplastaron la línea de tiempo, "Dijo la astronauta de la NASA Christina Koch desde adentro.
Se necesita una cuarta caminata espacial para revisar estas líneas de enfriamiento reconfiguradas en busca de fugas y agregar más aislamiento térmico. Con dos naves de suministros que se están preparando para su lanzamiento esta semana a la estación espacial, desde Cabo Cañaveral y Kazajstán, no está claro cuándo ocurrirá la caminata espacial final.
El espectrómetro voló en la última misión del transbordador espacial Endeavour en 2011. Desde entonces ha estudiado más de 148 mil millones de rayos cósmicos cargados. Las operaciones científicas se reanudarán después de la cuarta y última caminata espacial, siempre que la restauración sea buena.
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