Las grandes antenas son nuestra única forma actual de comunicarnos a través del espacio a través de grandes distancias, y de vez en cuando deben arreglarse para garantizar que podamos mantenernos en contacto con nuestra nave espacial de exploración del espacio profundo.

A principios de noviembre Antena de espacio profundo de la ESA en New Norcia, Australia, estaba sujeto a un mantenimiento importante, con una amplia gama de actualizaciones implementadas para mantenerlo en perfecto orden.

Para comunicarse con la flota de naves espaciales de la ESA, la posición de la antena debe controlarse con gran precisión. La enorme construcción de 35 metros de diámetro se basa en cajas de cambios para alterar su posición, ofreciendo vistas panorámicas de cada centímetro del cielo, y era hora de que fueran reemplazadas.

La agencia nacional de ciencia de Australia, CSIRO, ha sido responsable del soporte operativo diario y el mantenimiento en la estación de New Norcia desde junio de 2019.

"Fue maravilloso ver cómo se cambiaban las cajas de cambios de elevación y azimut, en una operación perfectamente coreografiada utilizando polipastos de cadena de alta resistencia y una gran grúa, "describe Andreas Scior de la ESA, responsable de las actividades de actualización.

"Esta fue la primera vez que se llevó a cabo una operación de este tipo en una antena de espacio profundo de la ESA, y a pesar de su complejidad, todos los equipos involucrados lograron realizar la actividad sin problemas y devolver la antena al servicio en tan solo una semana ".

El mantenimiento programado de los equipos de alta tecnología también se llevó a cabo mientras la antena estaba apagada. así como una serie de mejoras de frecuencia y sincronización, una actualización de los enrutadores de datos y la instalación de un nuevo riel de seguridad.

El 6 de noviembre durante el mantenimiento de la antena, el sitio de New Norcia fue visitado por el Excmo. Kim Beazley AC, ex viceprimer ministro y actual gobernador de Australia Occidental.

¿Qué estamos mirando?

La estación New Norcia en Australia Occidental es una de las tres antenas de espacio profundo de la red ESTRACK de la ESA.

New Norcia actualmente admite varias naves espaciales voladoras como BepiColombo, Grupo, Gaia, Mars Express y XMM. También apoyará muchas de las misiones futuras de la ESA, incluidas JUICE, Solar Orbiter y Euclid.

Ahora puede averiguar con qué nave espacial están hablando estas antenas en cualquier momento, así como otros platos de la red, con ESTRACK ahora. Para más información, consulte la guía ESTRACK now, aquí.