Hay una razón por la que las rayas de Júpiter son solo superficiales.

Resulta que los vientos zonales del planeta, las corrientes en chorro alternas de este a oeste que se ven en las fotografías como franjas de colores, solo descienden a 3, 000 kilómetros en la atmósfera.

Los campos magnéticos pueden hacer que los fluidos que conducen la electricidad (como la atmósfera de Júpiter) se comporten más como miel que como agua. Más profundo en el planeta, donde la presión es mayor, la atmósfera se vuelve más conductora y está más fuertemente influenciada por el campo magnético planetario. También es el mismo lugar donde se detienen las rayas.

"La viscosidad magnéticamente mejorada podría ser lo suficientemente fuerte como para ser la culpable de poner fin a los vientos a profundidades inferiores a 3, 000 km, "dijo Jeff Parker, Físico del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y coautor de un artículo de investigación que aparece en la edición del 27 de agosto de Fluidos de revisión física .

El equipo miró a la misión Juno de la NASA a Júpiter que reveló que los vientos zonales descienden a una profundidad de aproximadamente el 4 por ciento del radio de Júpiter.

"Un conductor eléctrico, el fluido que fluye doblará o distorsionará un campo magnético. Lo que mostramos es que la distorsión del campo magnético reacciona sobre el fluido de una manera que efectivamente hace que el fluido sea más viscoso. "Dijo Parker.

Parker dijo que este efecto podría explicar cómo el campo magnético puede ralentizarse e incluso detener los vientos más profundos en la atmósfera de Júpiter.

El equipo, que también incluyó a Navid Constantinou de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el siguiente paso sería explorar el efecto de la viscosidad magnética en simulaciones 3D, lo que permitiría comparaciones más detalladas y realistas con datos reales de Júpiter.