SpaceX ha lanzado un cohete que transporta los primeros 60 satélites de su constelación "Starlink", que está destinado a proporcionar Internet desde el espacio en una matriz que algún día podría contener más de 12, 000 transpondedores en órbita.

Uno de los cohetes Falcon 9 de la compañía despegó sin incidentes desde Cabo Cañaveral en Florida alrededor de las 10:30 pm del jueves (0230 GMT del viernes).

Una hora más tarde, el cohete comenzó a lanzar los satélites a una altitud de 450 kilómetros (280 millas).

Luego, los satélites tuvieron que separarse y usar sus propulsores para tomar sus posiciones en una órbita relativamente baja de 340 millas (550 kilómetros).

"¡Se confirmó el despliegue exitoso de 60 satélites Starlink!", dijo la compañía en su cuenta oficial de Twitter.

Su órbita final es ligeramente más alta que la de la Estación Espacial Internacional, pero muy por debajo de la mayoría de los satélites terrestres, los más altos de los cuales son geoestacionarios en 22, 400 millas (36, 000 kilómetros).

El lanzamiento estaba programado originalmente para la semana pasada, pero se pospuso, primero debido a los fuertes vientos y luego debido a la necesidad de una actualización del software.

La firma del multimillonario Elon Musk, que lidera la carrera espacial privada en lo que respecta al lanzamiento de cohetes, ahora está buscando aprovechar una parte del futuro mercado de Internet espacial.

"Los 60 satélites Starlink en línea, Próximamente el despliegue de paneles solares, Musk tuiteó después del desembolso.

El lanzamiento convierte a Starlink en un precursor de la tecnología. Startup OneWeb también tiene un pie en la puerta, muy por delante del Proyecto Kuiper de Amazon, la creación del rival espacial de Musk, Jeff Bezos.

Cada uno de los satélites pesa 227 kilogramos (500 libras) y fue construido internamente en Redmond, cerca de Seattle.

Starlink estará operativo una vez que se hayan activado 800 satélites, lo que requerirá una docena de lanzamientos más.

Con tantas unidades orbitando en la constelación de Starlink, Los satélites han sido diseñados para desviar automáticamente la cara de los desechos espaciales naturales o artificiales.

"Esta misión llevará las capacidades operativas de los satélites al límite, ", dijo la empresa en un comunicado.

"SpaceX espera encontrar problemas en el camino, pero nuestros aprendizajes aquí son clave para desarrollar un servicio de banda ancha asequible y confiable en el futuro ".

Según la empresa, La Internet de banda ancha de SpaceX debería ser accesible mediante dispositivos como teléfonos móviles desde cualquier lugar de la Tierra a precios competitivos. Tiene la intención de utilizar las ganancias para ayudar a financiar el próximo objetivo declarado de Musk:una misión a Marte.

© 2019 AFP