El proyecto de ciencia ciudadana Backyard Worlds:Planet 9 invita al público a unirse a la búsqueda de mundos fríos cerca del sol utilizando su interfaz en línea recientemente renovada. El relanzamiento de Backyard Worlds coincide con la publicación del último descubrimiento del proyecto:una antigua estrella enana blanca rodeada por un misterioso conjunto de anillos polvorientos, como se ilustra en esta imagen compuesta artísticamente renderizada. El científico de NOAO, Aaron Meisner, es cofundador y miembro del equipo científico de Backyard Worlds. Crédito:Crédito de la imagen:P. Marenfeld &NOAO / AURA / NSF, Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / Scott Wiessinger
El proyecto Backyard Worlds:Planet 9 se relanza esta semana, con un llamado a los científicos ciudadanos voluntarios para unirse a la búsqueda de mundos fríos cerca del Sol. Con su interfaz en línea recientemente renovada y equipada con el doble de datos que antes, El proyecto ofrece nuevas oportunidades para descubrir planetas que acechan aún no vistos en los confines del Sistema Solar (por ejemplo, Planeta 9, Planeta X), así como las frías "estrellas fallidas" cercanas (también conocidas como enanas marrones). El relanzamiento coincide con la publicación del último descubrimiento del proyecto:una estrella enana blanca sin precedentes rodeada de misteriosos anillos polvorientos que desafían a los astrónomos a repensar la evolución a largo plazo de los sistemas planetarios.
Detección de mundos fríos en imágenes infrarrojas
Con Backyard Worlds, disponible a través del portal web de Zooniverse, Los ciudadanos científicos utilizan imágenes de la misión WISE de la NASA para descubrir objetos previamente pasados por alto en el vecindario cósmico local del Sol. El satélite WISE está examinando todo el cielo en longitudes de onda infrarrojas.
La sensibilidad infrarroja de WISE tiene el potencial incomparable de revelar nuevos vecinos del Sol extremadamente fríos y débiles, algunos de los cuales pueden residir más cerca de nosotros que incluso la estrella conocida más cercana, Proxima Centauri. Estos vecinos probablemente serían enanas marrones más frías que la temperatura ambiente, de los cuales solo se conocen algunos ejemplos tentadores.
Se necesita una aldea:minería colectiva de vastos mapas astronómicos
Los objetos celestes cercanos parecen moverse con el telón de fondo de estrellas y galaxias más distantes, y ese movimiento relativo se usa para identificar a los miembros del vecindario local del Sol.
Pero ningún astrónomo solitario podría estudiar por sí solo todas las imágenes de WISE a ojo para encontrar estos mundos fríos; y una búsqueda completamente automatizada no es posible debido al ruido y artefactos en las imágenes de WISE. La solución de Backyard Worlds es una interfaz en línea que presenta grandes cohortes de voluntarios con "flipbooks" animados de imágenes WISE en las que buscar visualmente objetos en movimiento.
Backyard Worlds:los voluntarios de Planet 9 exploran imágenes infrarrojas de la NASA, buscando parpadeos animados para objetos en movimiento en nuestro vecindario cósmico. Como otras estrellas enanas blancas, J0207 muestra un tinte azulado en la luz visible (arriba), pero también luce un tono sorprendentemente anaranjado en el infrarrojo (abajo), lo que indica la presencia inesperada de anillos de polvo circunestelar. El conjunto de datos de relanzamiento ampliado de Backyard Worlds desbloqueará más descubrimientos que muestren un movimiento infrarrojo sutil. Crédito:Encuesta de cielo digitalizada / WISE / NEOWISE, Aaron Meisner (NOAO)
"Los investigadores profesionales utilizan de forma rutinaria supercomputadoras y aprendizaje automático, pero todavía no hay sustituto para el ojo humano cuando se trata de reconocer movimientos sutiles en imágenes astronómicas, "dijo el cofundador de Backyard Worlds, Aaron Meisner, astrónomo del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica de la NSF en Tucson, Arizona.
El enfoque de colaboración colectiva funciona. Desde el inicio del proyecto hace dos años, Los voluntarios de Backyard Worlds han descubierto más de mil fríos, enanas marrones cercanas, ¡más de una por día!
Encontrar lo inesperado:una antigua enana blanca con enigmáticos anillos de polvo
Junto a su relanzamiento, Backyard Worlds también anuncia su último descubrimiento, un objeto sorprendente diferente a todo lo que el equipo esperaba encontrar. Mientras que la mayoría de los descubrimientos de Backyard Worlds han sido enanas marrones, este miembro recién publicado del vecindario solar es una enana blanca:el débil, denso remanente de una muerte estelar hace mucho tiempo.
La enana blanca en cuestión:LSPM J0207 + 3331, o J0207 para abreviar:es inusualmente brillante en las imágenes WISE, lo que indica que está rodeado por un cálido, disco circunestelar polvoriento. Se cree que estos discos son el resultado de la ruptura en curso de pequeños planetesimales rocosos en órbita alrededor de la enana blanca. Pero con una edad de aproximadamente 3 mil millones de años, J0207 es más fría y casi tres veces mayor que cualquier otra enana blanca conocida por albergar tal disco.
Las peculiares propiedades infrarrojas de J0207 fueron informadas por primera vez a los investigadores de Backyard Worlds por la científica ciudadana Melina Thévenot de Alemania.
Representación artística de la estrella enana blanca J0207 rodeada de polvo, mostrando posibles detalles de su misterioso disco multicomponente. Un voluntario del proyecto de ciencia ciudadana Backyard Worlds:Planet 9 trajo este sorprendente descubrimiento a la atención de investigadores profesionales. J0207 es ahora la enana blanca más antigua y fría conocida por albergar polvo cálido, desafiando a los astrónomos a reinventar escenarios para la evolución a largo plazo de los sistemas planetarios. Crédito:Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Scott Wiessinger
"Esta enana blanca es tan vieja que cualquier proceso que esté alimentando material en su anillo debe operar en escalas de tiempo de mil millones de años, "dijo John Debes, astrónomo del Space Telescope Science Institute en Baltimore y autor principal del estudio J0207 en coautoría con Thévenot. "La mayoría de los modelos que los científicos han creado para explicar los anillos alrededor de las enanas blancas solo funcionan hasta alrededor de 100 millones de años, por lo que esta estrella realmente desafía nuestras suposiciones sobre cómo evolucionan los sistemas planetarios ".
Añadiendo a este rompecabezas, el disco J0207 puede estar compuesto por más de un componente anular distinto, una disposición nunca antes vista en material circunestelar que rodea a una enana blanca.
Adam Burgasser, colaborador de Backyard Worlds, obtuvo un seguimiento crítico de J0207, profesor de UC San Diego, utilizando el telescopio Keck II en la cumbre de Mauna Kea en Hawai, una de las instalaciones de observación astronómica más importantes del mundo. "Ese es un aspecto realmente motivador de la búsqueda, "dijo Thévenot, uno de más de 150, 000 ciudadanos científicos que han contribuido al proyecto Backyard Worlds. "Los investigadores moverán sus telescopios para observar los mundos que has descubierto. Lo que disfruto especialmente, aunque, es la interacción con el increíble equipo de investigación. Todos son muy amables y siempre están tratando de aprovechar al máximo nuestros descubrimientos ".
¡Más descubrimientos en la tienda!
Se espera que la interfaz recién mejorada de Backyard Worlds desate una nueva ola de descubrimientos adicionales. La edición reiniciada duplica la cantidad de datos WISE que se pueden examinar, proporciona acceso a recursos de visualización adicionales, e incorpora algoritmos de procesamiento de imágenes mejorados que eliminan mejor los artefactos.
"La sinergia del escrutinio humano cuidadoso combinada con cálculos masivos ha impulsado los notables descubrimientos realizados por los voluntarios de Backyard Worlds, "dijo Meisner." ¡Estoy emocionado de ver qué pasa después! "
