Esta imagen de mosaico compuesta por 12 imágenes de PolyCam recopiladas el 2 de diciembre de 2018, y proporcionada por la NASA muestra el asteroide Bennu. El primer vistazo de la NASA a un pequeño asteroide muestra que la roca espacial está más húmeda y salpicada de rocas de lo que se pensaba originalmente. Científicos el lunes, 10 de diciembre lanzó los primeros bocados de datos recopilados desde que su nave espacial Osiris-Rex se conectó la semana pasada con el asteroide Bennu, que tiene solo tres cuadras de ancho y pesa alrededor de 80 millones de toneladas (73 millones de toneladas métricas). Bennu cruza regularmente la órbita de la Tierra y se acercará peligrosamente a la Tierra en unos 150 años. (NASA / Goddard / Universidad de Arizona vía AP)
El primer vistazo de la NASA a un pequeño asteroide muestra que la roca espacial está más húmeda y salpicada de rocas de lo que se pensaba originalmente.
Los científicos publicaron el lunes los primeros bocados de datos recopilados desde que su nave espacial Osiris-Rex se conectó la semana pasada con el asteroide Bennu. que tiene solo tres cuadras de ancho y pesa alrededor de 80 millones de toneladas (73 millones de toneladas métricas). Bennu cruza regularmente la órbita de la Tierra y se acercará peligrosamente en unos 150 años.
No hay agua líquida en el asteroide pero hay mucho en forma de arcilla húmeda. El científico del proyecto Dante Lauretta de la Universidad de Arizona dijo que la roca espacial azulada es "un entorno un poco más accidentado de lo que esperábamos" con cientos de rocas de 10 metros (33 pies). en lugar de solo uno o dos.
También hay una roca más grande de 50 metros (16 pies) en Bennu, que parece dos conos juntos con un bulto en su cintura.
"Hay evidencia de agua líquida en el pasado de Bennu, ", dijo la científica de la NASA Amy Simon." Esta es una gran noticia. Esto es una sorpresa."
Los científicos creen que Bennu es un remanente del comienzo del sistema solar hace 4.500 millones de años, cuando los planetas intentaron formarse y algunos fallaron. Lauretta dijo que parece que Bennu fue una vez un trozo de un asteroide más grande que probablemente tenía agua.
Cuando Osiris-Rex comience a orbitar Bennu en enero, no es tarea fácil ya que su gravedad es 100, 000 veces menos que el de la Tierra:será el objeto más pequeño que haya rodeado una nave espacial hecha por humanos.
Los científicos pasarán un año explorando la roca espacial en busca de una buena ubicación y luego, en 2020, se sumergirá cerca de la superficie y un brazo robótico disparará bocanadas de nitrógeno en el suelo y recogerá granos de tierra.
Esos bits de asteroides serán devueltos a la Tierra en 2023.
La misión Osiris-Rex de $ 800 millones comenzó con un lanzamiento en 2016 desde Cabo Cañaveral, Florida. Su odómetro marcaba 1.200 millones de millas (2.000 millones de kilómetros) la semana pasada. Tanto la nave espacial como los nombres de los asteroides provienen de la mitología egipcia. Osiris es el dios del más allá, mientras que Bennu representa la garza y la creación.
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