La posición de las tres galaxias enanas (círculos rojos sólidos) reportadas en el estudio con respecto a la espiral NGC 253. Crédito:Martínez-Delgado et al., 2021.
Al analizar los datos de Dark Energy Survey (DES), un equipo internacional de astrónomos ha realizado una búsqueda de galaxias enanas débiles cercanas. En consecuencia, detectaron tres de esos objetos alrededor de la Galaxia del Escultor. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 16 de junio en arXiv.org.
Que contiene hasta varios miles de millones de estrellas, las galaxias enanas son difíciles de detectar debido a su baja luminosidad, masa baja y tamaño pequeño, ya menudo se encuentran como compañeros de galaxias más grandes. Dado que la evolución en tales enanos ocurre sin ninguna influencia externa, podrían ser cruciales para mejorar nuestra comprensión de los procesos de formación de estrellas en las galaxias.
A una distancia de unos 12 millones de años luz del sol, la Galaxia Escultor (también conocida como NGC 253) es una galaxia espiral intermedia en la constelación Escultor. La galaxia tiene un radio de aproximadamente 86, 000 años luz y actualmente está atravesando un período de intensa formación estelar.
NGC 253 es una de las galaxias espirales más cercanas y, por lo tanto, podría ser un gran lugar para buscar nuevas galaxias enanas de bajo brillo superficial (LSB). Un equipo de astrónomos dirigido por David Martínez-Delgado del Instituto de Astrofísica de Andalucía, España, ahora ha investigado NGC 253 y sus alrededores con el objetivo de encontrar nuevos enanos de este tipo.
"En este papel, Presentamos los primeros resultados de un estudio sistemático de débiles galaxias enanas esferoidales en las proximidades de la brillante galaxia espiral de tipo tardío NGC 253 mediante una inspección visual de las imágenes tomadas por el Dark Energy Survey, "escribieron los investigadores en el estudio.
Los astrónomos detectaron tres nuevas galaxias esferoidales enanas débiles en las proximidades de NGC 253. Las enanas recién encontradas, designado Donatiello II (Do II), Donatiello III (Do III) y Donatiello IV (Do IV), tienen magnitudes absolutas en el rango de aproximadamente -7 a -9 mag, lo que es típico de las galaxias enanas satélite en el universo local.
Según el estudio, Hacer yo, ¿III y IV tienen radios efectivos de aproximadamente 323, 495 y 596 años luz, respectivamente. El brillo de la superficie central de estas galaxias tiende a ser extremadamente bajo, ya que se estimó que estaba dentro del rango de 25-26 mag / arcsec 2 en banda g.
Los astrónomos suponen que Do II, Do III y Do IV son galaxias satélite de NGC 253; sin embargo, Se requieren más observaciones para confirmar esto.
"Debido al bajo brillo de la superficie de las tres galaxias enanas reportadas aquí, su asociación con NGC 253 solo se puede confirmar con estimaciones de TRGB [punta de la rama gigante roja] en CMD [diagramas de color-magnitud] de datos más profundos del HST [Telescopio espacial Hubble] y telescopios terrestres de 8 metros o, alternativamente, velocidades radiales obtenidas con instrumentos espectroscópicos de última generación, "explicaron los científicos.
Si los enanos recién detectados son satélites de NGC 253, el número total de galaxias asociadas con la Galaxia Escultor sería 16. Los autores del artículo calculan que la masa total de este grupo NGC 253 estaría en un nivel de 800 mil millones de masas solares.
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