Una imagen final de Rosetta, poco antes de que tuviera un impacto controlado en el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko el 30 de septiembre de 2016, fue reconstruido a partir de telemetría residual. La imagen tiene una escala de 2 mm / píxel y mide aproximadamente 1 m de ancho. Crédito:ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Los científicos que analizan la telemetría final enviada por Rosetta inmediatamente antes de que se apagara en la superficie del cometa el año pasado han reconstruido una última imagen de su sitio de aterrizaje.
Después de más de 12 años en el espacio, y dos años después del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko mientras orbitaban el Sol, La misión histórica de Rosetta concluyó el 30 de septiembre con la nave espacial descendiendo sobre el cometa en una región que alberga varios pozos antiguos.
Devolvió una gran cantidad de imágenes detalladas y datos científicos sobre el gas del cometa, polvo y plasma a medida que se acercaba a la superficie.
Pero había una última sorpresa reservada para el equipo de cámaras, que logró reconstruir los paquetes de telemetría finales en una imagen nítida.
"La última imagen completa transmitida desde Rosetta fue la última que vimos llegar a la Tierra en una sola pieza momentos antes del aterrizaje en Sais, "dice Holger Sierks, investigador principal de la cámara OSIRIS en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Göttingen, Alemania.
"Más tarde, encontramos algunos paquetes de telemetría en nuestro servidor y pensamos, Guau, esa podría ser otra imagen ".
Durante las operaciones, las imágenes se dividieron en paquetes de telemetría a bordo de Rosetta antes de transmitirse a la Tierra. En el caso de las últimas imágenes tomadas antes del aterrizaje, los datos de la imagen, correspondiente a 23 048 bytes por imagen, se dividieron en seis paquetes.
Imagen anotada que indica las ubicaciones aproximadas de algunas de las imágenes finales de Rosetta. Tenga en cuenta que debido a las diferencias en el tiempo y la geometría de visualización entre imágenes consecutivas en este gráfico, la iluminación y las sombras varían. Arriba a la izquierda:una vista global del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko muestra el área en la que Rosetta aterrizó en la región de Ma'at en el más pequeño de los dos lóbulos del cometa. Esta imagen fue tomada por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS el 5 de agosto de 2014 desde una distancia de 123 km. Arriba a la derecha:una imagen tomada por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS desde una altitud de 5,7 km, durante el descenso de Rosetta el 30 de septiembre de 2016. La escala de la imagen es de unos 11 cm / píxel y la imagen mide unos 225 m de ancho. El punto de touchdown final, llamado Sais, se ve en la parte inferior derecha de la imagen y se encuentra dentro de un pozo antiguo. Expuesto, Se ve un terreno libre de polvo en las paredes del pozo y los bordes de los acantilados. Tenga en cuenta que la imagen se gira 180º con respecto a la imagen de contexto global en la parte superior derecha. Centro:imagen de una cámara de gran angular OSIRIS tomada desde una altitud de unos 331 m durante el descenso de Rosetta. La escala de la imagen es de unos 33 mm / píxel y la imagen mide unos 55 m de ancho. La imagen muestra una mezcla de material grueso y de grano fino. Abajo a la derecha:la penúltima imagen, que fue la última imagen completa tomada y devuelta por Rosetta durante su descenso, desde una altitud de 24,7 ± 1,5 m. Abajo a la izquierda:la imagen final, reconstruido después del aterrizaje de Rosetta, fue tomada a una altitud de 19,5 ± 1,5 m. La imagen tiene una escala de 2 mm / píxel y mide aproximadamente 1 m de ancho. Crédito:ESA / Rosetta / MPS para OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Para la última imagen, la transmisión se interrumpió después de recibir tres paquetes completos, con 12 228 bytes recibidos en total, o poco más de la mitad de una imagen completa. Esto no fue reconocido como una imagen por el software de procesamiento automático, pero los ingenieros de Gotinga pudieron entender estos fragmentos de datos para reconstruir la imagen.
Debido al software de compresión integrado, los datos no se enviaron píxel por píxel, sino capa por capa, lo que da un nivel de detalle cada vez mayor con cada capa.
Por lo tanto, el 53% de los datos transmitidos representa una imagen con una relación de compresión efectiva de 1:38 en comparación con la relación de compresión anticipada de 1:20. lo que significa que algunos de los detalles más finos se perdieron.
Es decir, se vuelve mucho más borroso al acercar la imagen en comparación con una imagen de calidad completa. Esto se puede comparar a comprimir una imagen para enviarla por correo electrónico, frente a una versión sin comprimir que imprimiría y colgaría en la pared.
La cámara no fue diseñada para usarse por debajo de unos pocos cientos de metros de la superficie, pero se podría lograr una imagen más nítida usando la cámara en una configuración especial:mientras que la cámara fue diseñada para ser operada con un filtro de color en el haz óptico, esto fue eliminado para las últimas imágenes. Esto habría provocado que las imágenes se vieran borrosas para el escenario de imágenes normal por encima de 300 m, pero se enfocaron en un "punto óptimo" de 15 m de distancia.
Por lo tanto, acercarnos a los 15 m mejoró el enfoque y, por lo tanto, el nivel de detalle, como puede verse en la imagen reconstruida tomada desde una altitud de 17,9-21,0 my correspondiente a una región cuadrada de 1 x 1 m en la superficie.
Mientras tanto, la altitud de la última imagen publicada anteriormente se ha revisado a 23,3-26,2 m. La incertidumbre surge del método exacto de cálculo de la altitud y del modelo de forma de cometa utilizado.
La secuencia de imágenes revela progresivamente más y más detalles de la superficie sembrada de rocas, proporcionando una impresión duradera del sitio de aterrizaje de Rosetta.
