Este es el concepto de un artista de la expansión métrica del espacio, donde el espacio (incluidas las porciones hipotéticas no observables del universo) está representado en cada momento por las secciones circulares. Note a la izquierda la dramática expansión (no a escala) que ocurre en la época inflacionaria, y en el centro la aceleración de la expansión. El esquema está decorado con imágenes WMAP a la izquierda y con la representación de estrellas en el nivel de desarrollo adecuado. Crédito:NASA
Los científicos han creado simulaciones por computadora de eventos poco después del Big Bang para comprender mejor cómo se están formando las estrellas en la actualidad.
Los investigadores han formado la imagen más clara hasta ahora de explosiones masivas que controlaron la creación de galaxias, incluido el nuestro, y continúan influyendo en la formación estelar hoy.
Los hallazgos confirman una teoría de larga data sobre las secuelas de estas espectaculares explosiones llamadas supernovas, y cómo ralentizan el proceso de formación.
Ondas explosivas
Los científicos de Edimburgo dicen que las supernovas desencadenan poderosas ráfagas de viento que ralentizan la velocidad a la que el gas para las nuevas estrellas se vierte en las galaxias en desarrollo.
El equipo utilizó una supercomputadora para crear simulaciones de la materia oscura, el hidrógeno y el helio se formaron después del Big Bang, todos elementos clave de la formación de galaxias. Los compararon con mediciones de la cantidad de hidrógeno que rodea a las galaxias.
Los investigadores encontraron niveles más altos de hidrógeno fuera de las galaxias de lo esperado, lo que sugiere que los vientos violentos producidos por las supernovas ralentizan el flujo de gas hacia las galaxias.
Impacto de un agujero negro
Sin embargo, las simulaciones no pudieron reproducir el hidrógeno alrededor de las galaxias más masivas, que contienen cuásares, los objetos más energéticos del Universo.
El equipo sugiere que los cuásares pueden tener una influencia aún mayor que las supernovas en la formación de estrellas, produciendo enormes chorros de gas alimentados por agujeros negros.
El estudio se publica en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society por Oxford University Press. La investigación se llevó a cabo en colaboración con científicos de las Universidades de Cambridge y Nottingham.
"Nuestras simulaciones proporcionan descripciones muy precisas de las propiedades de la materia oscura y el gas que se encuentran entre las galaxias. Comprender cómo se forman las galaxias presenta nuevos desafíos porque los procesos físicos involucrados son mucho más complejos. Nuestros resultados sugieren que estamos en el camino correcto, "dice el profesor Avery Meiksin.
