El término correcto para describir un metal que se encuentra en forma no combinada es "metal nativo". Los metales nativos son aquellos que se encuentran naturalmente en la corteza terrestre en estado elemental, en lugar de combinarse con otros elementos para formar compuestos. Ejemplos de metales nativos incluyen oro, plata, cobre y platino. Los metales nativos son relativamente raros en comparación con los compuestos metálicos y, a menudo, se encuentran en vetas o pepitas.