El nitrito de sodio (NaNO2) es un compuesto iónico. Está compuesto por iones de sodio cargados positivamente (Na+) e iones de nitrito cargados negativamente (NO2-). Estos iones se mantienen unidos por fuertes fuerzas electrostáticas, formando una red cristalina estable. Los compuestos iónicos como el nitrito de sodio suelen ser duros, quebradizos y tienen puntos de fusión altos. También se disuelven fácilmente en disolventes polares como el agua, donde los iones pueden disociarse y moverse libremente en la solución. Por el contrario, los compuestos moleculares se forman mediante enlaces covalentes de átomos y no se disocian en iones.