Los investigadores europeos están investigando nuevos enfoques para disminuir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, con miras a explotarlos. Si tiene éxito, su tecnología experimental ayudará a combatir el cambio climático y proporcionará un suministro más sostenible de materias primas para ciertas ramas industriales.

Su objetivo es producir productos químicos útiles a partir del dióxido de carbono tratado en agua o en otros disolventes verdes con la ayuda de la luz solar. Las sustancias resultantes podrían usarse como combustible, o para obtener otros compuestos industriales como el metanol, ácido fórmico o metano para reducir la dependencia del petróleo o el gas natural.

"Eso ayudaría a utilizar menos fuentes fósiles y reciclar el dióxido de carbono, cerrando el círculo, "dice Anke Krueger del Instituto de Química Orgánica de la Universidad Julius-Maximilians en Wuerzburg, Alemania. La clave del proceso son los diamantes sintéticos. Cuando los electrones de los diamantes sintéticos se excitan durante una reacción química, altos niveles de energía transforman CO ₂ en productos químicos finos.

Esta solución puede verse como una alternativa artificial a la fotosíntesis de plantas, que reintroduce el dióxido de carbono en el ciclo bioquímico. Solo el sistema fotocatalítico es diferente.

Los ingredientes necesarios en el experimento de laboratorio son un medio solvente, diamante sintético, el material activo, y dióxido de carbono. La luz se usa para excitar electrones en el diamante, provocando una reacción con dióxido de carbono. Ninguno de los compuestos que entran en esta reacción es perjudicial para el medio ambiente, Krueger dice:"No utilizamos materiales peligrosos para este proceso, utilizamos agua o líquidos iónicos para el solvente. Y el material de diamante en sí no es tóxico. El dióxido de carbono es un contaminante generalizado, así que sacarlo del aire es beneficioso, en lugar de problemático.

"Si esta tecnología se utiliza a gran escala, Los efectos de los gases de efecto invernadero también se pueden reducir. En este momento, estamos a escala de laboratorio, por lo que el consumo de dióxido de carbono es muy bajo, pero el objetivo es utilizar tanto dióxido de carbono como sea posible para producir algo útil si, "explica Krueger. Ella enfatizó que el equipo científico no está apuntando a otros gases tóxicos en la atmósfera por el momento.

Al final del proyecto a mediados de 2019, un dispositivo de laboratorio de demostración estará listo para producir bloques de construcción C1, que son sustancias básicas de CO ₂ , para mostrar que todo el proceso se está ejecutando correctamente y para permitir la recopilación de los datos de estabilidad. Más tarde, podrían participar grandes empresas, y podría utilizarse un demostrador tecnológicamente más avanzado a escala industrial.

Los resultados de los investigadores de DIACAT han sido traducidos en obras de arte por el artista interdisciplinario Pinar Yoldas, en el marco del proyecto European Future and Emerging Art and Technologies (FEAT).