La hoja de ruta identifica tres desafíos principales que deben superarse para hacer realidad la valorización de la lignina:
* Rebelcitrancia de la lignina a la degradación. La lignina es un polímero complejo que es difícil de descomponer en moléculas más pequeñas y más fácilmente convertibles. Esto dificulta la extracción de lignina de la biomasa vegetal y su conversión en biocombustibles y otros productos.
* El bajo valor de la lignina. La lignina se ha considerado tradicionalmente un producto de desecho de la industria del papel y la pulpa. Esto ha resultado en un bajo valor de mercado para la lignina, lo que dificulta justificar la inversión en tecnologías de valorización de la lignina.
* La falta de una cadena de suministro bien establecida para la lignina. Actualmente no existe una cadena de suministro bien establecida para la lignina, lo que dificulta que las biorrefinerías obtengan un suministro constante de este material.
La hoja de ruta describe varias áreas de investigación clave que deben abordarse para superar estos desafíos y hacer de la valorización de la lignina una opción viable. Estas áreas incluyen:
* Desarrollo de nuevas tecnologías de extracción de lignina. Se necesitan nuevas tecnologías para extraer lignina de la biomasa vegetal de manera más eficiente y a menor costo. Estas tecnologías podrían incluir métodos biológicos, químicos y termoquímicos.
* Desarrollar nuevas tecnologías de conversión de lignina. Se necesitan nuevas tecnologías para convertir la lignina en biocombustibles y otros productos valiosos. Estas tecnologías podrían incluir procesos catalíticos, fermentación y gasificación.
* Desarrollo de nuevos materiales basados en lignina. Se podrían desarrollar nuevos materiales a partir de lignina que podrían usarse en una variedad de aplicaciones, como la construcción, la automoción y el embalaje.
Al abordar estas áreas clave de investigación, el DOE cree que la valorización de la lignina podría convertirse en una realidad y que esto podría conducir a una industria de biocombustibles más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
La hoja de ruta es un recurso valioso para investigadores, formuladores de políticas y partes interesadas de la industria interesadas en la valorización de la lignina. Proporciona una visión general completa del estado actual de este campo e identifica áreas clave donde se necesita investigación. Trabajando juntos, podemos superar los desafíos asociados con la valorización de la lignina y hacer este proceso una realidad.
