Utilizando robots oceánicos de última generación y sensores científicos unidos a las focas, Investigadores en Ciencias Marinas de la Universidad de Gotemburgo han observado por primera vez corrientes oceánicas pequeñas y energéticas en el Océano Austral. Las corrientes son fundamentales para controlar la cantidad de calor y carbono que se mueven entre el océano y la atmósfera, información vital para comprender nuestro clima global y cómo puede cambiar en el futuro.

Dos nuevos estudios, uno dirigido por el profesor asociado Sebastiaan Swart y el otro dirigido por la Dra. Louise Biddle, ambos trabajando en la Universidad de Gotemburgo, utilizar técnicas muy novedosas para recopilar datos raros en el océano, tanto debajo como cerca del hielo marino que rodea la Antártida (www.roammiz.com).

Las corrientes oceánicas tienen un efecto significativo

Estos artículos presentan por primera vez corrientes oceánicas superiores de aproximadamente 0,1 a 10 km de tamaño. Estas corrientes que son invisibles para los datos basados ​​en satélites y barcos, interactúan con las fuertes tormentas del Océano Austral y con los procesos físicos que ocurren bajo el hielo marino.

"Utilizando los datos recopilados por los sellos, podemos observar el impacto que estas corrientes oceánicas superiores tienen debajo del hielo marino por primera vez. Es una visión realmente valiosa de lo que antes era completamente desconocido en el Océano Austral, "dice la Dra. Louise Biddle, Departamento de Ciencias del Mar, Universidad de Gotemburgo.

Se suponía que el invierno sería una época "tranquila" debido al efecto amortiguador del hielo marino en la superficie del océano. Sin embargo, los dos estudios muestran que estas corrientes oceánicas superiores tienen un efecto significativo en el océano durante el invierno.

Mediciones de alta resolución sin precedentes

Algunos de los hallazgos de Sebastiaan Swart y su equipo brindan más información sobre cómo funcionan estas corrientes oceánicas observadas. Su estudio destaca que durante los momentos en que no hay tormentas y los vientos son débiles, Las corrientes superiores del océano comienzan a tener mucha más energía. Esta energía mejora la tasa de mezcla oceánica y el transporte de propiedades, como el calor, carbono y nutrientes, alrededor del océano y en las profundidades del océano.

"Estos nuevos robots oceánicos, los llamados planeadores, que controlamos por satélite durante meses seguidos, nos han permitido medir el océano a una alta resolución sin precedentes. Las mediciones han revelado fuertes vínculos físicos entre la atmósfera y el océano. Es bastante sorprendente que podamos 'dirigir' de forma remota estos robots en las partes más remotas del mundo, el océano alrededor de la Antártida, mientras recopilamos nuevos datos científicos. "dice el profesor asociado Sebastiaan Swart, Departamento de Ciencias del Mar, Universidad de Gotemburgo.

Llenar un vacío de conocimiento crítico

Juntos, Estos estudios contribuyen a mejorar nuestra comprensión de los procesos climáticos y oceánicos a pequeña escala que tienen impactos a nivel mundial. Este tipo de observaciones son una brecha de conocimiento crítica en el océano que tiene un impacto en varios procesos que ocurren a escala global. como los ecosistemas y el clima.

"Estamos entusiasmados de hacer crecer esta capacidad de investigación en la Universidad de Gotemburgo. Esta es realmente una dirección líder en el mundo que deberíamos tomar para recopilar parte de nuestros datos en ciencias marinas". "dice Sebastiaan Swart.