Las nanopartículas de los motores de combustión pueden activar virus que están inactivos en las células del tejido pulmonar. Este es el resultado de un estudio realizado por investigadores de Helmholtz Zentrum München, socio del Centro Alemán de Investigación Pulmonar (DZL), que ahora se ha publicado en la revista 'Particle and Fiber Toxicology'.

Para evadir el sistema inmunológico, algunos virus se esconden en las células de su anfitrión y persisten allí. En terminología médica, este estado se conoce como infección latente. Si el sistema inmunológico se debilita o si cambian ciertas condiciones, los virus vuelven a activarse, comienzan a proliferar y a destruir la célula huésped. Un equipo de científicos dirigido por el Dr. Tobias Stöger del Instituto de Biología Pulmonar y el Prof.Dr. Heiko Adler, subdirector de la unidad de investigación Reparación y regeneración pulmonar en Helmholtz Zentrum München, ahora informan que las nanopartículas también pueden desencadenar este proceso.

"Por estudios de modelos anteriores ya sabíamos que la inhalación de nanopartículas tiene un efecto inflamatorio y altera el sistema inmunológico, "dijo el líder del estudio Stöger. Junto con sus colegas Heiko Adler y el Prof. Dr. Philippe Schmitt-Kopplin, demostró que "una exposición a nanopartículas puede reactivar los virus del herpes latentes en el pulmón".

Específicamente, Los científicos probaron la influencia de nanopartículas generadas típicamente por la combustión de combustibles fósiles en un modelo experimental para una infección particular por el virus del herpes. Detectaron un aumento significativo de proteínas virales, que solo se producen con la proliferación activa del virus. "Los análisis metabólicos y de expresión genética también revelaron patrones que se asemejan a una infección aguda, "dijo Philippe Schmitt-Kopplin, jefe de la unidad de investigación Analítica Biogeoquímica (BGC). Es más, Otros experimentos con células humanas demostraron que los virus de Epstein-Barr también se "despiertan" cuando entran en contacto con las nanopartículas.

Enfoque potencial para las enfermedades pulmonares crónicas

En estudios posteriores, al equipo de investigación le gustaría probar si los resultados también se pueden transferir a los humanos. "Mucha gente es portadora del virus del herpes, y los pacientes con fibrosis pulmonar idiopática se ven particularmente afectados, ", dijo Heiko Adler." Si los resultados se confirman en humanos, Sería importante investigar el proceso molecular de la reactivación de los virus del herpes latentes inducidos por la inhalación de partículas. Entonces podríamos intentar influir en esta vía de forma terapéutica ".

Por tanto, los modelos especiales de cultivo celular deberán dilucidar el mecanismo exacto de reactivación del virus mediante nanopartículas. "Además, "Stöger dijo, "En estudios a largo plazo, nos gustaría investigar hasta qué punto la exposición repetida a nanopartículas con la correspondiente reactivación del virus conduce a procesos inflamatorios crónicos y de remodelación en el pulmón".