1. Mecanismo de filtración:Los bivalvos se alimentan de suspensiones, lo que significa que filtran partículas de la columna de agua para obtener alimento. A medida que extraen agua a través de sus branquias, atrapan partículas suspendidas, incluidos microplásticos, en sus redes de moco.
2. Filtración eficiente:los bivalvos son muy eficientes para filtrar el agua. Algunas especies, como el mejillón azul (Mytilus edulis), pueden filtrar hasta varios litros de agua por hora. Esto significa que pueden procesar grandes volúmenes de agua y eliminar cantidades importantes de microplásticos.
3. Bioincrustación y agregación:la acumulación de microplásticos en las redes mucosas de los bivalvos puede provocar bioincrustación, lo que mejora aún más su capacidad de filtración. Los microplásticos también pueden agregarse con otras partículas, como algas y materia orgánica, formando partículas más grandes que son más fáciles de capturar para los bivalvos.
4. Desintoxicación y Metabolismo:Algunas especies de bivalvos tienen la capacidad de metabolizar y desintoxicar ciertos contaminantes, incluidos los microplásticos. Pueden descomponer o modificar parcialmente los microplásticos, reduciendo sus efectos nocivos sobre el medio ambiente.
5. Remoción y Recolección:Una vez que los bivalvos han acumulado microplásticos, estos pueden ser recolectados o retirados periódicamente del medio ambiente. Los bivalvos recolectados, junto con los microplásticos que han filtrado, pueden eliminarse o procesarse adecuadamente para extraer y reciclar los microplásticos.
6. Beneficios ambientales:al eliminar los microplásticos del agua, los bivalvos que se alimentan por filtración pueden contribuir a la mejora general de la calidad del agua y la salud del ecosistema. Pueden ayudar a reducir la cantidad de microplásticos disponibles para la ingestión de otros organismos marinos, evitando la transferencia de microplásticos a lo largo de la cadena alimentaria.
7. Escalabilidad y rentabilidad:el uso de bivalvos para la limpieza de microplásticos puede ser relativamente escalable y rentable. Los bivalvos están ampliamente disponibles y pueden cultivarse en grandes cantidades. Su uso no requiere de una extensa infraestructura ni de tecnologías complejas.
8. Mitigación de la contaminación plástica:la limpieza de microplásticos a base de bivalvos puede ser parte de una estrategia más amplia para mitigar la contaminación plástica. Complementa otros enfoques, como reducir la producción y el consumo de plástico, mejorar los sistemas de gestión de residuos y promover el reciclaje.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la eficacia del uso de bivalvos que se alimentan por filtración para la limpieza de microplásticos puede variar según la especie específica, las condiciones ambientales y las características de los microplásticos. Se necesitan más investigaciones y estudios piloto para optimizar y ampliar este enfoque para aplicaciones del mundo real.
