Los tratamientos con medicamentos se vuelven más eficientes al distribuirlos en lugares específicos del cuerpo donde se necesitan. Por ejemplo, la orientación específica de los medicamentos contra el cáncer a los sitios del tumor podría reducir las dosis requeridas, proporcionar efectos más sostenidos y minimizar los efectos secundarios. Tal focalización es posible encapsulando fármacos en nanopartículas poliméricas, o nanocápsulas, que los transportan a través del cuerpo hasta sus objetivos. Sin embargo, las propiedades de varias nanocápsulas y de fármacos pueden variar, y probar la eficacia de diferentes sistemas puede resultar difícil.

Algunos medicamentos son inherentemente fluorescentes y, por lo tanto, se pueden visualizar fácilmente. facilitando el seguimiento de su transporte y orientación. Sin embargo, muchas drogas no se pueden visualizar de esta manera, lo que hace que sea imposible saber si se cumplen los objetivos de manera adecuada o eficiente. Investigadores de la Agencia para la Ciencia, El Instituto de Investigación e Ingeniería de Tecnología e Investigación (A * STAR) de Materiales tenía como objetivo desarrollar una estrategia eficaz para evaluar nuevos sistemas de entrega.

El equipo demostró por primera vez que la absorción de un fármaco por las células diana depende de las propiedades de las nanocápsulas más que de las propiedades del fármaco. Empacaron el medicamento contra el cáncer doxorrubicina, que es inherentemente fluorescente y existe en formas solubles en agua e insolubles en agua, en nanocápsulas. y descubrió que las células cancerosas cultivadas absorbían ambas formas del fármaco con la misma eficacia.

Luego, los investigadores demostraron que cuando se colocaron puntos cuánticos (nanocristales semiconductores que brillan cuando son golpeados por la luz) en nanocápsulas en lugar de doxorrubicina, se administraron a varios tipos diferentes de células cancerosas de la misma manera que el fármaco. Los científicos concluyeron que los puntos cuánticos podrían usarse en lugar de fármacos solubles en agua e insolubles en agua para probar la viabilidad y eficacia de diferentes nanopartículas poliméricas como portadores de fármacos.

Habiendo validado su técnica, los investigadores ahora esperan evaluar cualitativa y cuantitativamente posibles sistemas de nanopartículas poliméricas, permitiendo así mejoras en la administración de fármacos.