Las tarjetas de crédito incorporaron chips, las casas de moneda nacionales imprimieron marcas de agua y los lugares de alto perfil instalaron escáneres de retina, todo por la misma razón:proteger la información. A medida que los atacantes se vuelven más inteligentes, también debe hacerlo la defensa.

Sheng Shen, profesor de Ingeniería Mecánica, junto con colaboradores de la Universidad Penn State, han desarrollado un enfoque píxel por píxel para el camuflaje visible con la esperanza de ampliarlo para mejorar la vigilancia infrarroja, la seguridad óptica y las protecciones contra la falsificación. La investigación se publica en la revista Science Advances. .

"Nuestros colaboradores vinieron a nosotros con brocosomas, una estructura 'mágica' que producen los saltamontes para crear un efecto de capa para esconderse de los depredadores", dijo Shen. "Queríamos comprender las limitaciones ópticas de los brochosomas para ver qué más podíamos hacer con ellos".

Los brocosomas son objetos tridimensionales parecidos a balones de fútbol con cavidades a nanoescala que absorben la luz internamente en lugar de reflejarla en estructuras externas. En la naturaleza, los biólogos sospechan que esto permite que los saltamontes se mezclen con su entorno.

Para probar la funcionalidad, el equipo simuló dos versiones diferentes de la estructura, una con cavidades para la absorción de luz y otra sin ellas.

"Existe una ley fundamental en física que dice que si una estructura es un buen absorbente de energía, puede emitir una cantidad igual de energía", explicó Zhuo Li, Ph.D. candidato en Carnegie Mellon. "Rápidamente nos dimos cuenta de que si uníamos ambas estructuras, una emitiría más energía que la otra. Eso haría que una pareciera más brillante para una cámara infrarroja que la otra".