No podemos meter más potencia de procesamiento en chips de computadora basados ​​en silicio. Pero un artículo publicado en Naturaleza de la noche a la mañana revela cómo podemos hacer que los dispositivos electrónicos sean 10 veces más pequeños, y utilizar moléculas para construir circuitos electrónicos en su lugar.

Estamos llegando al límite de lo que podemos hacer con los semiconductores de silicio convencionales. Para que los componentes electrónicos sigan haciéndose más pequeños, necesitamos un nuevo enfoque.

Electrónica molecular, que tiene como objetivo utilizar moléculas para construir dispositivos electrónicos, podría ser la respuesta.

Pero hasta ahora los científicos no han podido crear una plataforma de dispositivo estable para que estas moléculas se asienten en el interior y que pueda conectarse de manera confiable con las moléculas, explotar su capacidad para responder a una corriente, y ser fácilmente producido en masa.

Un equipo internacional de investigadores, incluido el profesor asociado de la Universidad Macquarie, Koushik Venkatesan, han desarrollado un dispositivo de prueba de concepto que, según dicen, aborda todos estos problemas.

Su investigación se publicó durante la noche en Naturaleza .

El equipo aprovechó el hecho de que las nanopartículas metálicas pueden proporcionar contactos eléctricos fiables a moléculas individuales, permitiéndoles transportar carga a través de un circuito.

Su próximo objetivo será probar la plataforma con diferentes moléculas que tienen diferentes funciones para ver si pueden hacer que funcione.

Si tiene éxito, su técnica podría llevar a la integración de compuestos moleculares en dispositivos de estado sólido que podrían reducirse al tamaño de una sola molécula.

"Imagine un transistor miniaturizado compuesto por varias moléculas individuales, "dice Koushik.

"Esa es la promesa de la electrónica molecular:dispositivos que son más pequeños, más rápido, tienen más memoria y son más baratos de hacer ".

Koushik confía en que su investigación abrirá el cuello de botella para que esta tecnología de base molecular avance.

"La electrónica molecular no ha estado a la altura de las expectativas, pero hemos visto un renacimiento del campo en los últimos cinco o seis años, " él dice.

"La plataforma del dispositivo es el eslabón perdido. Esperamos que un trabajo como el nuestro acelere este tipo de tecnología.

"Los bloques de edificios electrónicos del futuro serán moléculas".

“Esta investigación fundamental es extremadamente emocionante, ya que señala el camino para prácticamente 'conectar moléculas' al explotar el hecho de que Koushik y sus colegas han hecho que una nanopartícula metálica proporcione un contacto eléctrico confiable con moléculas individuales, "dice la profesora Alison Rodger, Jefe del Departamento de Ciencias Moleculares de la Universidad Macquarie.

"Como científico molecular, me ilustra la importancia de comprender el diseño y la función de las moléculas para la realización futura de una tecnología de electrónica molecular.

"Es asombroso pensar que este trabajo abre el camino a verdaderos circuitos electrónicos de tamaño molecular".