Actuando como un campo de fuerza invisible, Un nuevo recubrimiento líquido que están desarrollando los investigadores de UBC Okanagan puede proporcionar una capa adicional de protección para los trabajadores de primera línea.

Los investigadores del Laboratorio de Investigación y Aplicaciones de Ingeniería de Polímeros de Okanagan (OPERA) han desarrollado un recubrimiento que repele casi todas las sustancias de una superficie. Y ese nuevo recubrimiento hará que la limpieza del equipo de protección personal sea un poco más fácil para los trabajadores de atención médica de primera línea. explica Kevin Golovin, profesor ayudante de la Facultad de Ingeniería de la UBCO y director de OPERA.

Las superficies que pueden repeler una amplia gama de líquidos se denominan omnifóbicas, explica el estudiante de maestría de la UBCO y autor principal del estudio Behrooz Khatir. Trabajando en el laboratorio de Golovin, Khatir ha creado una solución en aerosol que puede hacer que cualquier superficie, incluyendo un protector facial, omnifóbico.

"Las películas omnifóbicas (repelentes de líquidos) pueden repeler una amplia gama de líquidos, pero la aplicabilidad de estos recubrimientos siempre se ha limitado a obleas de silicio o vidrio liso, "dice Khatir." Esta nueva fórmula puede cubrir y proteger casi cualquier superficie, incluidos los metales, papel, cerámica e incluso plásticos ".

El recubrimiento de dos capas implica colocar una capa de sílice ultra suave sobre una superficie y luego funcionalizar esta capa con una silicona altamente reactiva para bloquear eficazmente todo tipo de líquidos que no se peguen a la superficie. explica Golovin.

El recubrimiento no solo repele innumerables sustancias, pero incluso bajo exposiciones severas como la luz ultravioleta, ácidos y altas temperaturas, el revestimiento mantiene sus cualidades de resistencia. Y Golovin señala, si el revestimiento se daña, puede repararse fácil y repetidamente, restaurando completamente las propiedades omnifóbicas a su estado inicial.

Golovin recibió recientemente fondos COVID-19 del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería (NSERC) para optimizar el recubrimiento de los protectores faciales para el cuidado de la salud para que se mantengan limpios. en asociación con PRE Labs Inc., fabricante de productos de supervivencia con sede en Kelowna.

"Esta tecnología tiene muchas aplicaciones, pero actualmente estamos enfocados en brindar una solución que mantendrá a nuestras enfermeras y médicos seguros y efectivos, ", dice Golovin." Este nuevo recubrimiento evitará que las gotas o los microbios se adhieran al protector facial. Esto hace que la desinfección de los protectores faciales sea factible solo con agua en lugar de requerir complejos procedimientos de desinfección ".

La investigación original se publicó recientemente en el Interfaces y materiales aplicados ACS diario, con el apoyo financiero de NSERC.