Las nanopartículas empaquetadas con un fármaco de quimioterapia de uso clínico y recubiertas con un oligosacárido derivado del caparazón de los crustáceos podrían atacar y destruir de manera efectiva las células madre cancerosas. según un estudio reciente dirigido por investigadores del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio - Hospital del Cáncer Arthur G. James y el Instituto de Investigación Richard J. Solove (OSUCCC - James).

Las células madre cancerosas tienen características de células madre y están presentes en cantidades muy bajas en los tumores. Son muy resistentes a la quimioterapia y la radiación y se cree que desempeñan un papel importante en la recurrencia del tumor. Este estudio de laboratorio y en animales mostró que las nanopartículas recubiertas con el oligosacárido llamado quitosano y que encapsulan el fármaco de quimioterapia doxorrubicina pueden atacar y destruir las células madre cancerosas seis veces más eficazmente que la doxorrubicina libre.

El estudio se informa en la revista ACS Nano .

"Nuestros hallazgos indican que este sistema de liberación de nanopartículas aumenta la citotoxicidad de la doxorrubicina sin evidencia de efectos secundarios tóxicos sistémicos en nuestro modelo animal, "dice el investigador principal Xiaoming (Shawn) He, Doctor, profesor asociado de Ingeniería Biomédica y miembro del OSUCCC - Programa de Terapéutica Traslacional James.

"Creemos que las nanopartículas decoradas con quitosano también podrían encapsular otros tipos de quimioterapia y usarse para tratar muchos tipos de cáncer".

Este estudio mostró que el quitosano se une a un receptor en las células madre cancerosas llamado CD44, permitiendo que las nanopartículas se dirijan a las células madre malignas en un tumor.

Las nanopartículas fueron diseñadas para encogerse, abrir forzando, y liberar el fármaco contra el cáncer en las condiciones ácidas del microambiente del tumor y en los endosomas y lisosomas de las células tumorales, que utilizan las células para digerir los nutrientes adquiridos en su microambiente.

Él y sus colegas llevaron a cabo el estudio utilizando modelos llamados esferoides de tumores mamarios en 3D (es decir, mamósferas) y un modelo animal de cáncer de mama humano.

El estudio también encontró que, aunque las nanopartículas que transportan el fármaco podrían unirse a los receptores CD44 variantes en las células mamarias cancerosas, no se unieron bien a los receptores CD44 que estaban sobreexpresados ​​en células madre no cancerosas.