El grafeno ha sido aclamado como un material maravilloso desde que se fabricó por primera vez hace más de una década. Aparece en un número cada vez mayor de productos, incluyendo revestimientos, material deportivo e incluso bombillas. Ahora los científicos están un paso más cerca de fabricar altavoces de audio de grafeno para dispositivos móviles. Informan en la revista Interfaces y materiales aplicados ACS una forma sencilla de fabricar altavoces termoacústicos que alguna vez fueron esquivos utilizando el material ultrafino.

Los altavoces convencionales de hoy dependen de muchas partes mecánicas que vibran para crear sonido y deben estar encerradas en una cavidad acústica, esencialmente, en una caja. Pero este enfoque complica la fabricación y limita el lugar donde los oyentes pueden colocar sus parlantes. Los científicos han estado buscando formas de evitar esto recurriendo a un principio concebido hace más de un siglo:la termoacústica, la producción de sonido calentando y enfriando rápidamente un material en lugar de mediante vibraciones. La ciencia se ha puesto al día con este concepto en gran parte gracias al desarrollo del grafeno, que es altamente conductivo y duradero. Algunos esfuerzos para hacer que los altavoces de grafeno hayan tenido éxito, pero hacerlos en masa sería un desafío. Jung-Woo Choi, Byungjin Cho, Sang Ouk Kim y sus colegas del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) querían idear un enfoque más simple.

Los investigadores desarrollaron un método de dos pasos (liofilización y reducción / dopaje) para hacer un aerogel de grafeno emisor de sonido. Una serie de 16 de estos aerogeles comprendía un altavoz que podía funcionar con 40 vatios de potencia con una calidad de sonido comparable a la de otros sistemas de sonido basados ​​en grafeno. Los investigadores dicen que su método de fabricación es práctico y podría prestarse a la producción en masa para su uso en dispositivos móviles y otras aplicaciones. Debido a que el altavoz es delgado y no vibra, podría encajar perfectamente contra paredes e incluso superficies curvas.