Un nuevo tipo de filtro basado en grafeno podría ser la clave para gestionar la crisis mundial del agua. un estudio ha revelado. El nuevo filtro de grafeno, que ha sido desarrollado por la Universidad de Monash y la Universidad de Kentucky, permite que el agua y otros líquidos se filtren nueve veces más rápido que el filtro comercial líder actual.
Según el Informe de riesgos globales del Foro Económico Mundial, falta de acceso a caja fuerte, El agua limpia es el mayor riesgo para la sociedad durante la próxima década. Sin embargo, algunos de estos riesgos podrían mitigarse con el desarrollo de este filtro, que es tan fuerte y estable que se puede utilizar durante períodos prolongados en los entornos corrosivos más duros, y con menos mantenimiento que otros filtros del mercado.
El equipo de investigación fue dirigido por el profesor asociado Mainak Majumder de la Universidad de Monash. El profesor asociado Majumder dijo que la clave para hacer su filtro era desarrollar una forma viscosa de óxido de grafeno que se pudiera esparcir muy finamente con una cuchilla.
"Esta técnica crea una disposición uniforme en el grafeno, y esa uniformidad le da a nuestro filtro propiedades especiales, ", Dijo el profesor asociado Majumder.
Esta técnica permite que los filtros se produzcan mucho más rápido y en tamaños más grandes, que es fundamental para el desarrollo de aplicaciones comerciales. El filtro a base de grafeno podría usarse para filtrar productos químicos, virus o bacterias de una variedad de líquidos. Podría usarse para purificar agua, productos lácteos o vino, o en la producción de productos farmacéuticos.
Esta es la primera vez que se ha podido producir un filtro de grafeno a escala industrial, un problema que ha afectado a la comunidad científica durante años.
Miembro del equipo de investigación y candidato a doctorado, Abozar Akbari, dijo que los científicos habían sabido durante años que los filtros de grafeno tenían cualidades impresionantes, pero en el pasado habían sido difíciles y costosos de producir.
"Ha sido una carrera para ver quién podría desarrollar esta tecnología primero, porque hasta ahora los filtros basados en grafeno solo podían usarse a pequeña escala en el laboratorio, "Dijo el Sr. Akbari.
El grafeno es una red de átomos de carbono tan delgada que se considera bidimensional. Ha sido aclamado como un "material maravilloso" debido a sus increíbles características de rendimiento y su rango de aplicaciones potenciales.
El nuevo filtro del equipo puede filtrar cualquier cosa más grande que un nanómetro, que es alrededor de 100, 000 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano.
La investigación ha despertado el interés de varias empresas de Estados Unidos y Asia Pacífico, los mercados más grandes y de más rápido crecimiento para las tecnologías de nanofiltración.
La investigación del equipo fue apoyada por el socio industrial Ionic Industries, así como varias subvenciones del Australian Research Council.
CEO de Ionic Industries, Mark Muzzin, dijo que el siguiente paso era conseguir el filtro patentado basado en grafeno en el mercado.
"Actualmente estamos desarrollando formas de probar cómo se comporta el filtro frente a contaminantes particulares que son de interés para nuestros clientes", dijo Muzzin.
Coautor de la investigación y Director del Center for Membrane Science, Profesor Dibakar Bhattacharyya, de la Universidad de Kentucky, dijo:"La capacidad de controlar el grosor del filtro y lograr un corte más nítido en la separación, y el uso de solo agua como disolvente de fundición, es un gran avance comercial ".
