Pequeños sensores que pueden detectar la propagación del cáncer a través del sistema linfático mientras un paciente se somete a una cirugía para extirpar tumores primarios podrían reducir drásticamente la necesidad de operaciones de seguimiento.

Investigadores del Future Industries Institute de la Universidad de Australia del Sur han desarrollado una tecnología de detección ultrasensible para su uso durante la cirugía. basado en el estado de la técnica, transistores de efecto de campo de silicio nanoestructurado.

El profesor asociado de UniSA, Benjamin Thierry, dijo que la tecnología proporciona una detección superior de las células cancerosas ocultas entre los tejidos sanos y que podría completarse durante una operación. reduciendo la necesidad de más cirugías.

Dijo que según las prácticas actuales, los cirujanos operaron para extirpar un tumor primario y tomaron muestras para un examen patológico para ver qué tan lejos se había extendido un cáncer, con resultados que demoran hasta una semana.

"El cáncer de mama es una de las aplicaciones más obvias, pero la posibilidad de distinguir el tejido benigno del maligno es un problema general en muchos tipos de cáncer, ", Dijo el profesor adjunto Thierry.

"Estimamos que las pruebas intraoperatorias confiables durante la cirugía podrían ahorrar hasta al 40 por ciento de las pacientes con cáncer de mama una cirugía secundaria".

"La tecnología no solo es extremadamente confiable y eficiente, También ayudará a evitar algunos de los traumas asociados con el tratamiento del cáncer. eliminando la necesidad de múltiples operaciones y brindando a los médicos más confianza para tomar decisiones informadas durante la cirugía ".

El proyecto de colaboración entre la Universidad de Australia del Sur y Forschungszentrum Jülich GmbH en Alemania cuenta con el apoyo del Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud.

El profesor adjunto Thierry dijo que la investigación mostró que la precisión y la sensibilidad de los transistores de silicio eran más avanzadas que cualquier otra cosa que se utiliza en la actualidad.

"En estudios de modelos, la tecnología demostró ser tan refinada que pudo detectar incluso una célula tumoral por ganglio linfático, haciéndolo hasta mil veces más sensible que la tecnología más avanzada clínicamente disponible hasta la fecha.

"Quizás incluso de manera más significativa para los pacientes con cáncer y sus médicos, es que todo el análisis podría completarse en una hora ".

El profesor asociado Thierry dijo que el siguiente paso era que los investigadores de Adelaida trabajaran con su socio del proyecto en Alemania para utilizar la tecnología en un estudio clínico piloto.

"Luego, colaboraremos con los médicos para validar la tecnología frente al estándar de oro, " él dijo.

"Siempre es un largo camino poder validar la tecnología, pero creemos que este es un enfoque interesante ... pero estamos hablando de dos o tres años antes de que tengamos una validación completa de la tecnología".

"Hemos tenido algunas conversaciones con varios socios comerciales potenciales, pero aún es pronto".

La investigación fue publicada este mes en la revista ACS Nano .