Los microscopios modernos utilizan escalas de aumento integradas para la calibración de rutina. Sin embargo, Los avances recientes en tecnologías de alta resolución y un cambio claro hacia sistemas más automatizados desafían la precisión de tales escalas para mediciones cuantitativas.

Demanda de trazabilidad, que acompaña a las tecnologías mejoradas, está impulsando la necesidad de muestras o materiales estándar que puedan evaluar con precisión las imágenes y el rendimiento del instrumento desde la escala de imágenes ópticas y de súper resolución hasta microscopios crioelectrónicos y de alta resolución.

El desafío es proporcionar un material con características a nanoescala repetidas en escalas de longitud microscópicas. Las nanoestructuras de proteínas casi cristalinas ensambladas a partir de bloques de construcción geométricamente consistentes pueden ofrecer esta propiedad.

Un equipo de NPL ha diseñado recientemente una muestra microscópica que presenta espacios de un solo nanómetro (como se muestra en la imagen). Estas propiedades hacen que el material, descrito en la revista Nanoescala , un candidato ideal para un estándar de calibración.

Emiliana De Santis, que está desarrollando el estándar en el Grupo de Biotecnología de NPL, dijo:"Nuestra capacidad para explotar los procesos de autoensamblaje nos permite habilitar e impactar en aplicaciones donde la precisión y la reproducibilidad de las mediciones son críticas".

La tecnología se está llevando a la industria para abordar las necesidades del mercado de estándares de calibración. El mercado está dominado actualmente por inorgánicos, materiales duros, mientras que la demanda de aplicaciones y productos de materias blandas aumenta constantemente.

EM Resolutions Ltd, que están desarrollando conjuntamente el estándar, comentó:"Un nuevo estándar biológico confiable es particularmente atractivo para la comunidad de microscopía electrónica, ya que tiene el potencial de ofrecer una solución rentable para imágenes de alta resolución".