Al agregar nanotubos de carbono a un compuesto de metal similar al vidrio, Los investigadores han ideado una nueva generación de electrodos de emisión de campo. Esta tecnología, que produce una corriente de electrones, puede tener aplicaciones prometedoras en la industria de la electrónica de consumo.
Dispositivos de emisión de campo, que producen un flujo constante de electrones, tener una gran cantidad de consumidores, industrial, y aplicaciones de investigación. Los diseños recientes basados en nanotubos y otros nanomateriales incrustados en plásticos muestran una promesa inicial, pero tienen una serie de inconvenientes que dificultan su aplicación a gran escala. Los nanotubos incrustados, que sirven como fuente de electrones, también permiten que el plástico normalmente inerte conduzca la electricidad. Esto tiene el efecto deseado de producir un dispositivo de emisión de campo versátil y de fácil fabricación. Pero como los plásticos son, por naturaleza, malos conductores de electricidad, requieren una alta concentración de nanomateriales para funcionar. Los plásticos también tienen una baja estabilidad térmica y no resisten bien el exceso de calor producido por un funcionamiento prolongado.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Monash en Australia, en colaboración con colegas de CSIRO Process Science and Engineering, ha desarrollado un sustituto prometedor y fácil de fabricar para los plásticos:el vidrio metálico amorfo a granel (ABM). Estas aleaciones ABM forman materiales amorfos cuando se enfrían, dándoles un comportamiento más parecido al de un vidrio. En un artículo aceptado para su publicación en la revista de la AIP Letras de física aplicada , los investigadores utilizaron una aleación hecha de magnesio, cobre, y gadolinio. Este vidrio metálico tiene muchas de las características deseables de los plásticos. Puede adaptarse a una variedad de formas, producirse a granel, y sirven como una matriz eficaz para los nanotubos. Además de su alta conductividad, Las propiedades térmicas altamente robustas del vidrio metálico significan que puede soportar altas temperaturas y aún conservar su forma y durabilidad. Según los investigadores, estas ventajas, junto con excelentes propiedades de emisión de electrones, hacen de estos compuestos una de las mejores opciones reportadas para aplicaciones de emisión de electrones hasta la fecha.
Aunque antes se han informado otros compuestos de vidrio metálico a granel y nanotubos de carbono, esta es la primera vez que se utiliza un sistema de este tipo para un dispositivo funcional, como para la emisión de campo. Microscopios electrónicos, generación de microondas o rayos X, nanoelectrónica, y los dispositivos de visualización modernos son ejemplos de las posibles aplicaciones de esta tecnología, señalan los investigadores.
