Las pantallas de computadora enrollables y otros dispositivos electrónicos flexibles se están acercando a la realidad a medida que los científicos mejoran un número creciente de componentes que se pueden doblar y estirar. Un equipo ahora informa en la revista Interfaces y materiales aplicados ACS otro desarrollo que puede contribuir a esta evolución:un papel conductor de bajo coste que sería fácil de fabricar a gran escala.

Los prototipos electrónicos flexibles actuales se construyen comúnmente utilizando películas delgadas de polímero. Pero el costo de estas películas se convierte en un factor cuando se amplían. Para abordar este asunto, los científicos han recurrido al papel, que es renovable, biodegradable y una fracción del costo de las películas delgadas de polímero. La desventaja del papel es que no es conductor, y los esfuerzos hasta ahora para infundirle esta propiedad se han visto obstaculizados por la escalabilidad y los gastos. Bin Su, Junfei Tian y sus colegas querían idear un nuevo enfoque.

Usando un proceso de rodillo convencional que es fácil de escalar, los investigadores recubrieron papel con geles iónicos blandos para hacerlo conductor. Colocaron una película emisiva entre dos capas del papel de gel iónico. Cuando aplicaron un voltaje, el dispositivo brillaba en azul, indicando que se estaba conduciendo la electricidad. También mostró durabilidad eléctrica, soportando más de 5, 000 ciclos de flexión y flexión con cambios insignificantes en el rendimiento y con una duración de más de dos meses. Los investigadores dicen que su papel conductor, que cuesta alrededor de $ 1.30 por metro cuadrado y podría fabricarse a una velocidad de 30 metros por minuto, podría convertirse en una parte integral de la electrónica flexible del futuro.