(PhysOrg.com) - Prácticamente todos los pacientes diagnosticados con cáncer de mama o melanoma se someten a una biopsia de los ganglios linfáticos para determinar si el cáncer ha comenzado a extenderse por el cuerpo. Tomar esta biopsia implica un procedimiento invasivo e incómodo, y aunque es necesario, detecta metástasis menos del 95% de las veces. Para eliminar la necesidad de una biopsia invasiva, y mejorar la sensibilidad diagnóstica de la biopsia, Los investigadores han estado trabajando para desarrollar técnicas de imágenes no invasivas para identificar los ganglios linfáticos centinela portadores de tumores.
Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad Washington de St. Louis, dirigido por Dipanjan Pan, Doctor., e incluyendo a Gregory Lanza, MARYLAND., y Samuel Wickline, MARYLAND., ambos miembros del Centro Siteman de Excelencia en Nanotecnología del Cáncer, ha desarrollado nanopartículas de oro "blandas" que se acumulan en los ganglios linfáticos centinela y que son visibles mediante una técnica conocida como imagen fotoacústica. Los investigadores publicaron sus resultados en la revista Biomateriales .
Las imágenes fotoacústicas combinan aspectos de las imágenes ópticas y de ultrasonido en una técnica de imagen sensible adecuada para su uso en el cuerpo humano. Agentes de formación de imágenes fotoacústicas, incluidas las nanopartículas de oro, Emiten ondas sonoras cuando se iluminan con frecuencias de luz específicas. En el caso de las nanopartículas de oro, la energía luminosa de activación se produce en el infrarrojo cercano, una región del espectro óptico que pasa fácilmente a través de los tejidos biológicos, y sus emisiones fotoacústicas son lo suficientemente fuertes como para ser detectadas usando un equipo de ultrasonido clínico estándar.
La clave de este estudio fue desarrollar un agente de imágenes de nanopartículas de oro que equilibre la tasa de acumulación en los ganglios linfáticos centinela con la tasa de eliminación de partículas que los ganglios linfáticos no atrapan. La solución fue envolver múltiples nanopartículas de oro, cada 2-4 nanómetros de diámetro, dentro de una matriz de polímero blando, produciendo un nanobeacon de oro de 90 nanómetros que se acumula rápidamente en los ganglios linfáticos centinela. Cuando los investigadores inyectaron sus nanobeacons en ratones y obtuvieron imágenes de los ganglios linfáticos una hora después, encontraron que la señal fotoacústica era nueve veces más fuerte en los ganglios linfáticos que en los vasos sanguíneos circundantes. Mientras que las nanopartículas más grandes producen una señal más fuerte, no se acumularon exclusivamente en los ganglios linfáticos, por lo que el contraste que produjeron fue mucho menor.
Este trabajo, que se detalla en un documento titulado, "Detección fotoacústica en el infrarrojo cercano de los ganglios linfáticos centinela con nanobeacons de oro, "fue apoyado en parte por la Alianza del NCI para la Nanotecnología en el Cáncer, una iniciativa integral diseñada para acelerar la aplicación de la nanotecnología a la prevención, diagnóstico, y tratamiento del cáncer. Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.
