* Absorción: La mayoría de la energía de la luz es absorbida por el material. Esto significa que la energía de la luz se convierte en otras formas, generalmente calor. El color del material depende de qué longitudes de onda de luz se absorban y se reflejen. Por ejemplo, un objeto negro absorbe todas las longitudes de onda, mientras que un objeto blanco refleja todas las longitudes de onda.

* Reflexión: Alguna luz se refleja en la superficie. Esta luz reflejada es lo que vemos. El ángulo de reflexión es igual al ángulo de incidencia (el ángulo en el que la luz golpea la superficie). La suavidad de la superficie afecta el tipo de reflexión:

* Reflexión especular: Una superficie lisa refleja la luz en una sola dirección, creando una imagen clara. Los espejos son un buen ejemplo de reflexión especular.

* reflexión difusa: Una superficie rugosa refleja la luz en muchas direcciones, creando una imagen borrosa.

* Transmisión: Algunos materiales opacos, dependiendo de su grosor y composición, pueden permitir que pase una cantidad muy pequeña de luz. Esto se llama "transmisión", pero es insignificante en comparación con la absorción y la reflexión.

En resumen, los rayos de luz que golpean un material opaco se absorben y reflejan principalmente, con una transmisión muy mínima.