He aquí por qué:

* Las ondas mecánicas son perturbaciones que viajan a través de un medio. Se crean por la vibración u oscilación de partículas dentro de ese medio.

* Las partículas en sí mismas no viajan largas distancias, pero la energía se transfiere de partículas a partícula. Piense en un Slinky:cuando sacude un extremo, la perturbación viaja por el Slinky, pero las bobinas individuales de los Slinky no se mueven lejos.

* Sin un medio para vibrar, no hay nada para llevar la energía. Es por eso que no puede escuchar el sonido en el vacío:no hay partículas para que las ondas de sonido viajen.

Ejemplos de ondas mecánicas:

* ondas de sonido: Viaje a través del aire, el agua, los sólidos, etc.

* Ondas de agua: Viajar a través del agua.

* ondas sísmicas: Viaja a través de la corteza terrestre.

Las ondas electromagnéticas, por otro lado, no requieren un medio. Pueden viajar a través del vacío del espacio, ya que son perturbaciones en los campos eléctricos y magnéticos. Los ejemplos incluyen luz, ondas de radio y radiografías.