He aquí por qué:

* Los protones son partículas fundamentales: No están formados por piezas más pequeñas.

* Los protones tienen una carga y una masa específicas: Llevan una carga positiva y tienen una masa específica.

* La identidad de un elemento está determinada por su número de protones: Este número se llama número atómico.

Si bien todos los protones tienen las mismas propiedades fundamentales, son parte de diferentes elementos debido a sus diferentes números atómicos.

Por ejemplo:

* hidrógeno (h) tiene 1 protón.

* helio (he) tiene 2 protones.

Los protones mismos son iguales, pero el * número * de protones define el elemento.