Así es como la gravedad afecta a un cohete:
Durante el lanzamiento :
- Tirón gravitacional: La gravedad de la Tierra ejerce una fuerza descendente sobre el cohete, oponiéndose a su ascenso. Esta atracción crea resistencia, lo que requiere que los motores del cohete generen suficiente empuje para vencer la gravedad e impulsar el cohete hacia arriba.
- Empuje del motor versus gravedad: Los motores de los cohetes contrarrestan la fuerza de la gravedad generando un inmenso empuje. El cohete debe producir suficiente empuje no sólo para superar su peso debido a la gravedad sino también para proporcionar empuje adicional para la aceleración.
En el espacio (inserción orbital) :
- Equilibrio gravitacional: Una vez que un cohete llega al espacio, la gravedad sigue desempeñando un papel en su movimiento. En la órbita terrestre baja, los satélites, incluida la Estación Espacial Internacional, caen constantemente hacia la Tierra debido a la gravedad. Sin embargo, su velocidad de avance (tangencial a la superficie de la Tierra) les impide estrellarse.
- Mecánica Orbital: La interacción entre la gravedad y la velocidad orbital permite que los objetos en el espacio mantengan una órbita estable alrededor de la Tierra u otros cuerpos celestes. El equilibrio entre la atracción gravitacional y la velocidad orbital garantiza que los satélites permanezcan en sus órbitas designadas.
- Maniobras asistidas por gravedad: En determinadas trayectorias de naves espaciales, la gravedad se puede utilizar para ayudar a cambiar el rumbo de la nave espacial o ganar aceleración. Esto se conoce como maniobras de asistencia gravitacional, donde las naves espaciales aprovechan la influencia gravitacional de los planetas para ganar velocidad adicional o alterar su trayectoria sin necesidad de combustible adicional.
Por lo tanto, si bien la gravedad influye en el movimiento de un cohete, no es una ayuda directa para ayudar a que un cohete se lance o alcance el espacio. Más bien, presenta un desafío que los cohetes deben superar mediante sus potentes sistemas de propulsión.
