El transbordador espacial de la NASA viaja a aproximadamente 17.400 millas por hora o 4,9 millas por segundo cuando se mueve en la órbita terrestre. A esta velocidad, se necesitan sólo 90 minutos (una órbita y media) para dar la vuelta al mundo entero. Viajar a la Estación Espacial Internacional lleva aproximadamente un día completo a esta velocidad orbital.

El transbordador viaja a aproximadamente 40.000 km/h cuando regresa a la atmósfera terrestre con la ayuda del empuje de la propulsión a bordo.