Las ondas mecánicas no pueden viajar a través del vacío. Las ondas mecánicas requieren un medio para propagarse, como aire, agua o sólidos, para transmitir la energía mecánica de un punto a otro.

En el vacío, no hay partículas ni moléculas presentes que transmitan la energía, por lo que las ondas mecánicas no pueden propagarse. Por tanto, las ondas sonoras, que son ondas mecánicas, no se pueden escuchar en el espacio. Las ondas sonoras requieren moléculas de aire para propagarse, por lo que se disipan en ausencia de aire, como en el vacío del espacio.