El instrumento más arriesgado es la voz, al menos cuando se trata de propagar virus como el SARS-CoV2. En comparación con respirar tranquilamente, al cantar o hablar, las personas infectadas liberan más de 500 veces partículas en el aire, que pueden contener virus.

Cuando las personas tocan música con instrumentos de viento, entra al ambiente considerablemente menos aerosol que durante el canto, pero aun así de 5 a 50 veces más que durante la respiración, según lo estudiado por un equipo dirigido por Mohsen Bagheri y Eberhard Bodenschatz, director del MPI-DS y profesor en la Facultad de Física de la Universidad de Göttingen.

Junto a compañeros del Instituto de Higiene e Infectología Hospitalaria de la UMG, los investigadores analizaron cuántas partículas de qué tamaño se liberan cuando se tocan 20 instrumentos de viento diferentes. Tomaron las medidas en condiciones controladas en una sala limpia y determinaron el límite superior de riesgo de transmisión con la variante omicron del SARS-CoV-2 a partir de los resultados en cada caso. Su investigación aparece en el Journal of Aerosol Science .

El riesgo de transmisión depende del instrumento

"Sorprendentemente, descubrimos que los instrumentos musicales son menos riesgosos que hablar o cantar", dice Mohsen Bagheri, jefe de un grupo de investigación sobre aerosoles en el MPI-DS. Como muestra el estudio del equipo de Göttingen, son principalmente las gotas respiratorias más grandes, que son particularmente importantes para la transmisión de virus, las que quedan atrapadas en los instrumentos de viento. Los instrumentos actúan así como un filtro para partículas más grandes.

Sin embargo, la música de viento no es inofensiva para los músicos y el público desde el punto de vista de la protección contra infecciones. Esto se debe al hecho de que la mayoría de las partículas con un tamaño de menos de cinco micrómetros emergen del instrumento. They remain in the air for a longer time and spread further, so that they can reach high concentrations, especially in unventilated rooms. The number of such small particles released by wind music also depends strongly on the instrument:While the team measured a very low concentration of released particles for various flutes, the measurements yielded values for the clarinet almost as high as for singing.

For example, at a distance of one and a half meters from a clarinet and trombone, the risk of transmission is already up to 50% after four minutes. Yet, at the same distance from a flute, this risk of transmission is only reached after three hours. All values for other instruments measured were in between.

Masks for instruments and people protect better

In its study, the team also investigated how efficient the risk of transmission could be reduced by particle filters with similar properties to the fleece of FFP2 masks. They placed the prototype masks on the ends of brass instruments; woodwind instruments were almost completely encased in the filter material.

"For brass instruments, an instrument mask reliably reduces the emission of infectious particles," said Oliver Schlenczek, principal author of the study. If, in addition, the audience also wears an FFP2 mask, the risk of transmission is no more than 0.2%, even after one hour.

Simone Scheithauer, Director of the Institute for Hospital Hygiene and Infectiology at UMG, considers these results to be very positive:"On this basis, we can recommend much more targeted protective measures in the future and maintain musical cultural activities with only minor restrictions even in critical situations," she says.

"With adequate ventilation and the wearing of FFP2 masks, lessons, rehearsals and concerts with wind instruments can be conducted safely," concludes aerosol researcher Eberhard Bodenschatz. + Explore further

Brass, woodwind instruments emit respiratory particles, study finds