Un equipo de ingenieros de la Universidad de Alberta está perfeccionando una nueva técnica de imágenes que podría reducir la cantidad de cirugías repetidas a las que se someten los pacientes para extirpar tumores cancerosos.

El equipo, dirigido por Roger Zemp, utiliza microscopía de detección remota fotoacústica ultravioleta (UV-PARS) para visualizar y analizar rápidamente el tejido tumoral mientras los pacientes todavía están en la mesa de operaciones, para comprobar de forma más eficaz si se ha extirpado todo el tumor y asegurarse de que no sea necesario repetir las cirugías.

La práctica médica actual para determinar si se ha extirpado un tumor completo durante la cirugía, llamado histología, implica que los patólogos examinen una sección del tumor extirpado a través de un microscopio en un laboratorio, un proceso que puede llevar semanas.

"Es posible que solo miren menos del 0,1 por ciento del volumen del tumor, "dijo Zemp, quien también es miembro del Instituto de Investigación del Cáncer del Norte de Alberta. "Sin embargo, La histología es actualmente el estándar de oro para determinar si los cirujanos eliminaron todo el tumor o no. para saber si los márgenes alrededor del bulto están limpios y sin tumor ".

La tecnología UV-PARS proporciona imágenes de tipo histológico que son comparables a los datos de diagnóstico obtenidos previamente, sin necesidad de enviar el tejido para su análisis.

El equipo de Zemp ha desarrollado un modelo de sobremesa, pero está trabajando en perfeccionar la tecnología para aumentar la velocidad a la que puede analizar los tejidos y crear un modelo más pequeño que sería más adecuado para un uso clínico potencial en los próximos años.

El equipo también está trabajando para hacer que la tecnología sea segura para su uso in vivo. lo que significa en un ser humano o animal vivo, y no solo en muestras de tejido. Luz ultravioleta, como se usa en UV-PARS, no es seguro para uso general en tejido vivo a menos que sea para un procedimiento en el que se extraen capas de tejido, cuales, sin embargo, es común en cirugías.

"Tenemos nuevos datos que demuestran imágenes in vivo, y creemos que realmente tenemos ventajas sobre la mayoría de las otras técnicas de histología virtual, "Dijo Zemp.

Zemp y su equipo recibieron recientemente una subvención de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y tienen otras subvenciones pendientes para analizar la tecnología que utiliza luz infrarroja media en su lugar. que sería seguro para uso in vivo. La tecnología también se ha derivado a una empresa de nueva creación, illumiSonics Inc.

Los primeros estudios, "Microscopía de detección remota fotoacústica ultravioleta" e "Histopatología virtual de detección remota fotoacústica ultravioleta basada en objetivos reflectantes", "fueron publicados en Letras de óptica , escrito por primera vez por Nathaniel Haven del laboratorio Zemp.