Un objeto en movimiento continuará moviéndose en línea recta con velocidad constante a menos que actúe sobre él una fuerza externa. Esto se conoce como la primera ley del movimiento de Newton. Para cambiar la velocidad o dirección de un objeto que ya se está moviendo, se debe aplicar una fuerza neta al objeto. Esta fuerza se puede aplicar en cualquier dirección y la magnitud de la fuerza determinará la cantidad de cambio en la velocidad o dirección.