Los investigadores han desarrollado el primer instrumento que puede proporcionar una imagen detallada de todo el ojo. Al incorporar una lente que cambia los parámetros ópticos en respuesta a una corriente eléctrica, la tecnología innovadora puede producir imágenes de mayor calidad que las disponibles actualmente y podría hacer que los exámenes oculares sean más rápidos y más cómodos para los pacientes al evitar la necesidad de someterse a imágenes con múltiples instrumentos para observar diferentes áreas del ojo.

"Enfermedades como el glaucoma afectan tanto la parte delantera como la trasera del ojo, "dijo Ireneusz Grulkowski, cuyo equipo de investigación en la Universidad Nicolaus Copernicus, Polonia, trabajó con el equipo de Pablo Artal en la Universidad de Murcia, España para desarrollar el nuevo sistema de imagen. "Un instrumento que puede examinar todo el ojo mejorará la experiencia del paciente porque no tendrá que pasar por imágenes con diferentes dispositivos. También podría algún día reducir la cantidad de instrumentos, que pueden ser bastante costosos, necesarios en una clínica de oftalmología. . "

En Optica , La revista de la Optical Society para investigaciones de alto impacto, Los investigadores muestran que su nuevo sistema de imágenes de tomografía de coherencia óptica (OCT) no solo puede obtener imágenes de la parte frontal y posterior del ojo, pero también puede obtener imágenes de las interfaces del gel vítreo del ojo con la retina y el cristalino con un detalle sin precedentes. Esta nueva capacidad de obtención de imágenes podría permitir a los científicos comprender mejor cómo el gel vítreo que llena el ojo interactúa con la retina y por qué a veces puede desprenderse con el envejecimiento.

"También queremos usar nuestro instrumento para medir opacidades en el cristalino del ojo y el vítreo para comprender mejor cómo varias partes del ojo afectan el deterioro de la visión, ", dijo Grulkowski." Creemos que la capacidad de medir estas opacidades y otras propiedades del ojo que no se podían examinar antes, abrirá muchas nuevas aplicaciones oftalmológicas para la OCT ".

Aumento de la profundidad de la imagen

El nuevo sistema se basa en OCT, que se utiliza habitualmente para adquirir información muy detallada, Imágenes oftalmológicas transversales. La mayoría de los instrumentos clínicos se limitan a profundidades de imagen de 2 a 3 milímetros, y es difícil cambiar entre la obtención de imágenes de las partes frontal y posterior del ojo porque el ojo está compuesto de elementos que desvían la luz para enfocarla en la retina.

Para superar estos desafíos, Los investigadores utilizaron una lente sintonizable eléctricamente para construir un instrumento OCT que pudiera enfocar la luz de una manera que permitiera obtener imágenes de todo el ojo. A diferencia de las lentes estándar de vidrio o plástico, que tienen parámetros fijos, Las propiedades ópticas de una lente sintonizable eléctricamente se pueden controlar dinámicamente usando una corriente eléctrica.

El sistema OCT también incorporó una fuente de luz de barrido recientemente comercializada, un láser que cambia continuamente la longitud de onda muy rápidamente. El láser sintonizable en longitud de onda mejora la resolución y la velocidad de OCT en comparación con los sistemas que utilizan otras fuentes de luz. Los investigadores integraron componentes electrónicos de alta velocidad para lograr la profundidad de imagen necesaria para permitir la obtención de imágenes de todo el ojo.

"Incorporamos la lente eléctricamente sintonizable en un sistema personalizado que representa la última generación de tecnología OCT, ", dijo Grulkowski." Nos propusimos demostrar que podíamos obtener imágenes tanto del frente como del fondo del ojo sin cambiar de instrumento. Sin embargo, también pudimos demostrar que nuestro instrumento mejoró la calidad de imagen de las imágenes OCT ".

Los investigadores utilizaron su nuevo sistema para medir las características anatómicas de los ojos de siete personas sanas. Las mediciones calculadas con imágenes del nuevo sistema se correlacionaron bien con las obtenidas con un biómetro ocular, el dispositivo clínico estándar que se utiliza en la actualidad.

Próximos pasos

Los investigadores ahora están trabajando para optimizar el instrumento para obtener imágenes de todo el gel vítreo, no solo donde interactúa con el cristalino y la retina. El gel vítreo no se ha estudiado de forma intensiva y es difícil de obtener imágenes porque es muy transparente. La capacidad de obtener imágenes de todo el vítreo podría permitir que la OCT se utilice para guiar los procedimientos que implican la eliminación del gel vítreo del ojo. que a veces se hace para reparar el desprendimiento de retina.

Aunque la versión de laboratorio de la configuración está lista para usar, se tomarán más medidas para trasladar la tecnología a la clínica. Los científicos se centran en optimizar las áreas de escaneo y desarrollar herramientas de procesamiento para la medición automática de las dimensiones del ojo. Estas mejoras permitirán estudios avanzados de los regímenes de exploración propuestos en un grupo de pacientes con diferentes tipos de opacificación en el ojo.