Investigadores de física del Laboratorio Atómico LEGO de la Universidad del Norte de Florida descubrieron un nuevo fenómeno electrónico al que llaman "ferroelectricidad asimétrica". La investigación dirigida por el Dr. Maitri Warusawithana, Profesor asistente de física de la UNF, en colaboración con investigadores de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Arizona, demostró este fenómeno por primera vez en cristales bidimensionales diseñados.

Este descubrimiento de ferroelectricidad asimétrica en cristales de ingeniería se produce exactamente 100 años después del descubrimiento de la ferroelectricidad en ciertos cristales de origen natural. Los cristales ferroeléctricos (cristales que muestran dos estados de polarización biestable iguales) ahora se utilizan en muchas aplicaciones de alta tecnología, incluida la memoria de estado sólido, Tarjetas RFID, sensores y actuadores de precisión.

Utilizando el diseño de materiales a escala atómica, el equipo de investigadores ha demostrado un fenómeno cualitativamente nuevo, ferroelectricidad asimétrica, por primera vez. Estos cristales diseñados conducen a una biestabilidad asimétrica con dos estados de polarización estables desiguales en contraste con un ferroeléctrico natural.

Warusawithana espera que esta primera observación de ferroelectricidad asimétrica lograda a través de materiales por diseño fomente la investigación sobre propiedades electrónicas personalizadas y pueda encontrar su camino hacia aplicaciones tecnológicas interesantes.