La voz de un buzo que respira una mezcla de oxígeno y helio se vuelve más aguda. Esto se debe a que el helio es un gas más ligero que el nitrógeno, que es el componente principal del aire. Cuando se inhala helio, viaja más rápido a través de las cuerdas vocales que el nitrógeno. Esto hace que las cuerdas vocales vibren más rápido, lo que produce una voz más aguda.

El efecto del helio en la voz se conoce como efecto del Pato Donald, en honor al personaje de dibujos animados que habla con voz aguda. El efecto del Pato Donald es un efecto temporal que dura sólo mientras el buceador respira la mezcla de helio. Una vez que el buceador deja de respirar helio, la voz volverá a su tono normal.

El efecto del Pato Donald es un fenómeno inofensivo, pero puede ser divertido experimentarlo. Es un recordatorio de que incluso pequeños cambios en el medio ambiente pueden tener un gran impacto en nuestros cuerpos.