Durante décadas, los científicos han intentado aprovechar la energía de fusión nuclear para su uso en la Tierra. Sin embargo, la tecnología es extremadamente compleja y difícil de controlar. Ha habido algunos avances prometedores en los últimos años, pero todavía estamos muy lejos de tener una energía de fusión nuclear comercialmente viable.
A continuación se muestra una cronología de algunos de los hitos clave en la historia de la energía de fusión nuclear:
* 1920: El físico británico Sir Arthur Eddington propone que la energía del sol se produce mediante fusión nuclear.
* 1938: Los físicos alemanes Carl Friedrich von Weizsäcker y Hans Bethe desarrollan la teoría de la fusión nuclear.
* 1952: Estados Unidos realiza la primera explosión termonuclear, que es un tipo de fusión nuclear.
* 1968: El Joint European Torus (JET) se construye en el Reino Unido. JET es un tokamak, que es un tipo de dispositivo de confinamiento magnético que se utiliza para controlar reacciones de fusión nuclear.
* 1991: Se propone el Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER). ITER es un tokamak mucho más grande y potente que JET y se espera que pueda producir una ganancia neta de energía, lo que significa que producirá más energía de la que consume.
* 2006: Comienza la construcción del ITER.
* 2025: Se espera que ITER esté terminado.
El progreso de la energía de fusión nuclear ha estado marcado por éxitos y reveses. Ha habido algunos avances prometedores en los últimos años, pero todavía estamos muy lejos de tener una energía de fusión nuclear comercialmente viable. Sin embargo, las recompensas potenciales son enormes. Si podemos aprovechar con éxito la energía de fusión nuclear, podría proporcionar una fuente de energía segura, limpia y abundante para el mundo.
Estos son algunos de los desafíos que deben superarse para lograr una energía de fusión nuclear comercialmente viable:
* Las altas temperaturas necesarias para la fusión nuclear. Las temperaturas necesarias para la fusión nuclear son tan altas que pueden dañar los materiales utilizados para construir el reactor.
* La necesidad de controlar el plasma. El plasma es un gas ionizado caliente que se utiliza para llevar a cabo reacciones de fusión nuclear. Es extremadamente difícil controlar el plasma y evitar que toque las paredes del reactor.
* El alto coste de construir un reactor de fusión nuclear. Los reactores de fusión nuclear son extremadamente complejos y costosos de construir. Se estima que el coste de construcción del ITER rondará los 20.000 millones de dólares.
A pesar de estos desafíos, existe una creciente sensación de optimismo de que la energía de fusión nuclear finalmente está a nuestro alcance. En los últimos años se han producido algunos avances importantes en este campo y ahora existe una gran cooperación internacional en la investigación de la fusión nuclear. Si podemos seguir avanzando, podríamos ver energía de fusión nuclear comercialmente viable en las próximas décadas.
