Para comprender mejor cómo los edificios colapsan durante los terremotos, los científicos han desarrollado un método de prueba de terremotos en cámara lenta que utiliza un enorme ariete hidráulico para empujar un modelo de edificio hacia los lados a velocidades 100 veces más lentas que los terremotos reales. Esto permite a los investigadores observar en detalle cómo responde la estructura a las sacudidas e identificar posibles puntos débiles.

En un experimento reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, un modelo de edificio con estructura de acero de cinco pisos fue sometido a una serie de terremotos simulados de intensidad creciente. Los primeros terremotos sólo causaron daños menores, como grietas en el yeso y ventanas rotas. Pero a medida que el temblor se intensificó, el edificio comenzó a balancearse violentamente y las grietas se hicieron más grandes. Al final, el edificio se derrumbó por completo.

Las pruebas a cámara lenta revelaron varios conocimientos importantes sobre cómo los edificios colapsan durante los terremotos. En primer lugar, demostró que incluso los terremotos moderados pueden causar daños importantes a los edificios. En segundo lugar, demostró que el tipo de sistema estructural utilizado en un edificio puede tener un impacto importante en su desempeño en un terremoto. En el caso del modelo de edificio con estructura de acero, la falta de refuerzos entre las columnas y las vigas provocó que el edificio se balanceara excesivamente y finalmente colapsara.

Los resultados de esta investigación están ayudando a los ingenieros a diseñar edificios que sean más resistentes a los terremotos. Al comprender cómo colapsan los edificios, pueden desarrollar nuevas formas de fortalecer las estructuras y proteger a las personas de lesiones o muerte en caso de un terremoto.

Mire el vídeo a continuación para ver las pruebas de terremotos en cámara lenta en acción.