Decibelios Sirven como criterio universal para medir la intensidad del sonido, capturando la amplia gama de sonidos audibles que el oído humano puede detectar. Desde el susurro silencioso de las hojas hasta el rugido del motor de un avión, esta escala logarítmica proporciona una forma matizada de comprender los niveles de sonido.
Además de su aplicación en acústica, los decibeles también se utilizan para medir otros tipos de energía como la energía eléctrica, lo que permite realizar comparaciones en una variedad de contextos técnicos.
Pero entender los decibeles no es sólo una cuestión académica. La exposición a ruidos con altos decibelios puede provocar una pérdida auditiva permanente, por lo que vale la pena conocer los rangos de decibeles seguros por el bien de tus oídos.
ContenidoLos decibeles (abreviado dB) son las unidades utilizadas para medir la intensidad relativa de un sonido. La unidad de medida de decibeles es un poco extraña porque el oído humano es increíblemente sensible.
El oído humano puede oír todo, desde la yema del dedo rozando ligeramente la piel hasta el ruido de un motor a reacción. En términos de potencia, el sonido del motor a reacción es aproximadamente 1.000.000.000.000 de veces más potente que el sonido audible más pequeño. ¡Esa es una gran diferencia!
Sería difícil explicar la gran variedad de niveles de sonido en el oído humano utilizando una escala lineal, por lo que el decibelio es una unidad logarítmica. Algunas personas describen un decibelio como la "diferencia apenas perceptible" de intensidad entre dos sonidos, pero esto sólo se aplica a los sonidos más bajos. La diferencia en el nivel de presión sonora entre sonidos fuertes es más notable y puede ser de medio decibelio.
Técnicamente, las unidades que capturan la percepción humana de una amplia gama de sonidos son los decibeles con ponderación A (dBA).
Existen otras escalas de decibelios, como los decibelios-milivatios (dBM), que miden la energía eléctrica y tienen un nivel de referencia de un milivatio, y los decibelios-vatios (dBV), que miden el nivel de voltaje de salida. Estas escalas utilizan diferentes unidades pero se calculan de la misma manera:comparando dos señales de forma logarítmica.
Debido a que los decibeles con ponderación A son el único tipo que se utiliza fuera de aplicaciones altamente técnicas, la mayoría de la gente simplemente usa "decibel" para referirse al nivel de sonido.
En la escala de decibelios, el sonido audible más pequeño (casi silencio total) es 0 dB. Es una escala logarítmica, por lo que un sonido 10 veces más potente equivale a 10 dB. Un sonido 100 veces más potente que el silencio casi total es de 20 dB. Un sonido 1.000 veces más potente que el silencio casi total es 30 dB.
A continuación se muestran algunos sonidos comunes de la vida cotidiana y sus índices de decibelios:
Usted sabe por experiencia propia que la distancia afecta la intensidad del sonido; si está lejos, la potencia disminuye considerablemente. Todas las calificaciones anteriores se toman estando cerca del sonido.
Una persona con "audición normal" debería poder detectar sonidos de alrededor de 10 dB, mientras que alguien con pérdida auditiva moderada puede no ser capaz de oír niveles de decibelios inferiores a 50.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 17 por ciento de los adultos sufren daños permanentes en la audición debido al ruido.
Cualquier sonido por encima de 85 dB puede provocar pérdida auditiva, y la pérdida está relacionada tanto con la potencia del sonido como con la duración de la exposición. Sabrás que estás escuchando un sonido de 85 dB si tienes que levantar la voz para que alguien más te escuche.
Ocho horas de intensidades de sonido de 90 dB pueden causar daños a los oídos; cualquier exposición a un sonido de 140 dB causa daño auditivo inmediato (y causa dolor real).
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) recomienda que los trabajadores no estén expuestos a niveles de dB superiores a 85 durante más de 8 horas. Por cada aumento de 3 dB en el volumen, el tiempo máximo de exposición al ruido se reduce a la mitad. Por lo tanto, los trabajadores solo deben estar expuestos a un sonido de 88 dB durante un máximo de 4 horas y a sonidos de 100 dB durante 15 minutos.
Además de limitar la exposición a fuentes de sonido fuertes, NIOSH recomienda usar protección auditiva (como tapones para los oídos u orejeras) incluso durante una exposición breve a ruidos fuertes (cualquier valor superior a 85 dB). ¿No estás seguro de qué tan ruidosas son las cosas? NIOSH tiene una aplicación que convierte su teléfono en un sonómetro.
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
