Continúe y pídale a Google, el conocedor de todas las cosas, que nombre los colores primarios. . Obtendrá una respuesta sencilla que probablemente se alinee con todo lo que aprendió como experto en libros para colorear en la escuela primaria:los colores primarios son el rojo, el amarillo y el azul.
Pero como ocurre con la mayoría de los conceptos aparentemente simples, la respuesta es en realidad mucho más compleja. Y aunque Google no te miente, tampoco cuenta exactamente toda la historia.
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Los colores primarios son colores fundamentales que sirven como base para crear todos los demás colores del espectro visible. Si hablas de pintura, entonces sí:rojo, amarillo y el azul son los colores primarios. Sin embargo, si estás hablando de física y luz, tus colores primarios son el rojo, el verde y azul.
La razón de esta confusa contradicción es que existen dos teorías del color diferentes:una para la luz coloreada y otra para los "colores materiales", como los que usan los pintores o los que verá en una rueda de colores. Estas dos teorías se conocen como sistemas de color aditivos y sustractivos.
Stephen Westland, profesor de ciencia del color en la Universidad de Leeds (Inglaterra), lo explica en términos simples en un correo electrónico. "Vemos porque la luz entra por nuestros ojos", dice. "La luz entra a nuestros ojos de dos maneras:(1) directamente desde una fuente de luz; y (2) reflejada desde un objeto. Esto conduce a dos tipos de mezcla de colores, aditiva y sustractiva". [Aquí hemos conservado la ortografía británica de la palabra "color".]
"Ambos sistemas cumplen una misma tarea", afirma Mark Fairchild, profesor y director del Programa de Ciencias del Color/Laboratorio de Ciencias del Color Munsell del Instituto Tecnológico de Rochester en Nueva York.
"Eso es modular las respuestas de los tres tipos de fotorreceptores cónicos en nuestros ojos. Son más o menos sensibles a la luz roja, verde y azul. Los primarios aditivos hacen esto muy directamente al controlar las cantidades de luz roja, verde y azul que emitimos. ven y por lo tanto se asignan casi directamente a las respuestas visuales. Los primarios sustractivos también modulan la luz roja, verde y azul, pero un poco menos directamente."
Primero, hablemos del sistema aditivo. Cuando Isaac Newton tenía 23 años, hizo un descubrimiento revolucionario:mediante el uso de prismas y espejos, podía combinar las regiones roja, verde y azul (RGB) de un arco iris reflejado para crear luz blanca. Newton consideró que ese trío eran los colores "primarios", ya que eran los ingredientes básicos necesarios para crear una luz blanca clara.
"Los colores aditivos son aquellos que generan más luz cuando se mezclan", dice Richard Raiselis, profesor asociado de arte en la Escuela de Artes Visuales de la Universidad de Boston.
"Una forma sencilla de pensar en la luz aditiva es imaginar tres linternas proyectando círculos de luz individuales sobre una pared. La intersección compartida de dos círculos de linterna es más brillante que cualquiera de los círculos, y la intersección del tercer círculo de linterna será aún más brillante. Con En cada mezcla añadimos ligereza, por eso llamamos a este tipo de mezcla aditiva ligera."
Según Raiselis, imaginar que cada linterna está equipada con un filtro de color transparente (uno rojo, uno verde y otro azul) es la clave para entender la mezcla aditiva de colores.
"Cuando el círculo azul de la linterna se cruza con el verde, hay una forma azul verdosa más clara", dice. (Spoiler:¡Estamos a punto de entrar en colores secundarios!)
"Es cian. La mezcla de rojo y azul también es más clara, un hermoso magenta. Y el rojo y el verde también crean un color más claro, y una sorpresa para casi todos los que lo ven:¡amarillo! Así que el rojo, el verde y el azul son primarios aditivos porque pueden producir todos los demás colores, incluso el amarillo. Cuando se mezclan, las luces rojas, verdes y azules producen luz blanca. La pantalla de tu computadora y tu televisor funcionan de esta manera."
Pero la gama (o gama) de colores que se pueden producir a partir de tres primarios aditivos varía dependiendo de cuáles sean los primarios. La mayoría de las fuentes le dirán que el rojo, el verde y el azul son los primarios aditivos, como propuso originalmente Newton, pero Westland dice que es mucho más complicado que eso.
"A menudo se escribe erróneamente que los RGB son óptimos porque el sistema visual tiene receptores en el ojo que responden de manera óptima a la luz roja, verde y azul, pero esto es un error", afirma. "El cono sensible a longitudes de onda largas, por ejemplo, tiene una sensibilidad máxima en la parte amarillo-verde del espectro, no en la parte roja".
Introduzca el color sustractivo. "La mezcla de colores sustractiva resulta cuando mezclamos pinturas o tintas", dice Westland. "Se relaciona con todos los colores que vemos en objetos no emisores, como textiles, pinturas, plásticos, tintas, etc. Estos materiales se ven porque reflejan la luz incidente que incide sobre ellos".
Por ejemplo, un trozo de papel blanco refleja todas las longitudes de onda visibles. Cuando se añade tinta amarilla al papel, absorbe las longitudes de onda azules, restándolas de la luz reflejada. Esto da como resultado la percepción de color amarillo porque el papel ahora refleja las longitudes de onda restantes no absorbidas.
En la mezcla de colores sustractiva, los colores comienzan con todas las longitudes de onda (blanco) y luego restan longitudes de onda específicas a medida que se agregan las primarias, al contrario del proceso de color aditivo.
Entonces, la distinción en los sistemas de color realmente se reduce a la composición química de los objetos involucrados y a cómo reflejan la luz. La teoría del color aditiva se basa en objetos que emiten luz, mientras que la sustractiva se ocupa de objetos materiales como pinturas.
"Los colores sustractivos son aquellos que reflejan menos luz cuando se mezclan", dice Raiselis. "Cuando las pinturas de los artistas se mezclan, se absorbe algo de luz, lo que produce colores más oscuros y apagados que los colores originales. Los colores primarios sustractivos de los pintores son el rojo, el amarillo y el azul. Estos tres tonos se llaman primarios porque no se pueden crear con mezclas de otros pigmentos."
Entonces, Crayola y Google no se equivocan:en el mundo material, el rojo, el azul y el amarillo son los colores primarios que se pueden combinar para crear colores adicionales del arcoíris.
Pero si estás hablando de algo relacionado con la tecnología (como lo hacemos la mayoría de nosotros hoy en día), recuerda que los colores primarios de televisores, pantallas de computadora, dispositivos móviles y más, todos se suscriben al sistema de color de emisión de luz de Newton, por lo que sus colores primarios Los colores son rojo, verde y azul. Un poco. Bueno, en realidad no.
Ahora es el momento de una importante revelación sobre los colores primarios. Llévatelo, Westland.
"Resulta que si utilizamos tres primarios, los mejores son el cian, el magenta y el amarillo", dice Westland. "Tenga en cuenta que estos son los primarios que han sido identificados por las grandes empresas de impresión que utilizarán CMY (y a menudo también negro) en sus dispositivos comerciales para crear una amplia gama de colores. La idea de que los primarios sustractivos sean rojo, amarillo y azul (RYB) es confuso y no debería enseñarse. Sería un error pensar que cian y magenta son sólo nombres elegantes para azul y rojo."
Es impactante, pero cierto:¿los nombres que hemos estado usando para nuestros colores primarios cuando se trata de trozos de pintura? Totalmente equivocado.
"Los primarios sustractivos son en realidad cian, magenta y amarillo", dice Fairchild. "Los nombres 'azul' para el 'cian' y 'rojo' para el 'magenta' suelen ser nombres inapropiados. Se pueden usar otros colores como primarios, pero no producirán una gama tan amplia de mezclas de colores".
¿La razón detrás de estos términos inexactos? Luz.
"El primario amarillo controla la cantidad de luz azul que llega a nuestros ojos", dice Fairchild. "Una pequeña cantidad de luz primaria amarilla elimina una pequeña cantidad de luz azul del estímulo blanco original (por ejemplo, papel blanco impreso o lienzo blanco), mientras que una cantidad mayor de luz amarilla elimina más luz azul. La primaria magenta controla la cantidad de luz verde y, finalmente, el primario cian controla la cantidad de luz roja. Los primarios sustractivos lo hacen absorbiendo diferentes cantidades de rojo, verde y azul, mientras que los primarios aditivos simplemente emiten diferentes cantidades."
Se trata de controlar la cantidad de luz roja, verde y azul.
Westland ofrece un ejemplo escolástico para ilustrar la idea errónea generalizada en torno a las primarias. "Imagínese que está enseñando ciencia del color en la escuela y explica que los primarios aditivos son RGB y que los primarios sustractivos son RYB", dice. "Un estudiante particularmente brillante te pregunta:'¿Por qué dos de los primarios son iguales en ambos sistemas (R y B) pero la G en el sistema aditivo es reemplazada por la Y en el sistema sustractivo?' Ésta es una pregunta horrible porque no tiene una respuesta racional."
En pocas palabras, la razón de la falta de fundamento es que, como hemos comentado, el rojo, el amarillo y el azul no son los verdaderos primarios sustractivos:el magenta, el amarillo y el cian sí lo son.
"Resulta que RYB es, de hecho, una elección particularmente pobre de primarias sustractivas", dice Westland. "Muchas de las mezclas que se producen son opacas y desaturadas y, en consecuencia, la gama de colores que puedes producir será pequeña. Lo que debes enseñar es que existe una relación clara entre los colores primarios aditivos y sustractivos.
"Los primarios aditivos óptimos son RGB. Los primarios sustractivos óptimos son cian (que absorbe el rojo), magenta (que absorbe el verde) y amarillo (que absorbe el azul). Ahora, no hay conflicto entre los dos sistemas y, de hecho, se puede ver que los primarios aditivos y sustractivos son casi imágenes especulares entre sí. Los mejores primarios sustractivos son CMY porque los mejores primarios aditivos son RGB."
Entonces, si el cian, el magenta y el amarillo son los verdaderos primarios cuando se trata de objetos táctiles, ¿por qué casi todos en el planeta todavía piensan que el honor pertenece al rojo, el azul y el amarillo?
"Bueno, en parte porque se les enseña esto incorrectamente desde los primeros días en la escuela", dice Westland. "Pero también porque parece intuitivo. Parece intuitivo porque la gente cree lo siguiente:1) que es posible crear todos los colores mezclando tres colores primarios, y 2) que los primarios son colores puros que no se pueden obtener mezclando otros colores. ."
Espera, ¿esas creencias están equivocadas?
Pues sí, según Westland, la idea de que tres primarios puros puedan crear todos los colores del mundo es totalmente falsa. "No podemos crear todos los colores a partir de tres colores primarios, por muy cuidadosamente que elijamos los colores primarios", afirma. "No podemos hacerlo con una mezcla de colores aditiva, y no podemos hacerlo con una mezcla de colores sustractiva. Si usamos tres primarios, podemos crear todos los tonos, pero no podemos crear todos los colores; siempre tendremos dificultades para hacerlos realmente saturados ( colores vivos."
Aunque nos enseñan a pensar que el rojo y el azul son colores "puros", simplemente no lo son. A continuación le indicamos cómo demostrarlo:abra un programa artístico en su computadora y cree una mancha roja en la pantalla. Luego imprima el parche usando una impresora CMYK.
"La impresora producirá rojo mezclando las tintas magenta y amarilla que tiene", dice Westland. "El rojo se puede obtener mezclando magenta y amarillo. Si usamos RYB o CMY (o, de hecho, casi cualquier otro conjunto sensato de tres primarios, ¡obviamente no tres rojos!), entonces podemos crear todos los tonos; sin embargo, no podemos crear todos los colores. Pero obtendremos la mayor gama de colores usando CMY y es por eso que podemos decir que CMY son los primarios sustractivos óptimos al igual que RGB son los primarios aditivos óptimos."
Y en lo que respecta al azul, tampoco es tan puro como crees. "Parece puro porque absorbe fuertemente en dos tercios del espectro", dice Westland. "Se absorbe en las partes verde y roja. El rojo se absorbe en las partes azul y verde. ¡Si los mezclamos, entre ellos absorben por todas partes!
"La mezcla resultante, aunque pueda ser de color púrpura, será opaca y oscura. Los espectros de absorción de estos colores son demasiado amplios. Es mejor usar cian que azul porque el cian se absorbe principalmente en la parte roja del espectro; y El magenta se absorbe principalmente en la parte verde del espectro. Si sumamos magenta y cian juntos, obtenemos absorción en las partes roja y verde del espectro, pero permitimos que la luz azul se refleje."
Para desglosarlo, Westland ofrece esta práctica guía:
B =M + C
G =C + Y
R =Y + M
Si esta explicación detallada acaba con todos los mitos sobre el color que han estado arraigados en tu cerebro desde la niñez y te entra un poco de pánico, no te desanimes:se dice que los libros para colorear son excelentes para combatir el estrés.
Y si está desesperado por saber más, consulte la serie de videos de dos minutos de Westland sobre el tema y su blog. Fairchild también creó un gran recurso para niños, pero todos los adultos deberían estudiarlo.
T Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
Ahora eso es interesanteSi cree que todas las personas con las que ha salido han citado el azul como su color favorito, probablemente no se equivoque:aparentemente, el 40 por ciento de la población mundial dice que es su favorito (el morado le sigue de cerca con un 14 por ciento). P>
