El impulso de un objeto es el producto de su velocidad y masa. La cantidad describe, por ejemplo, el impacto que tiene un vehículo en movimiento sobre un objeto que golpea o el poder de penetración de una bala que acelera. Cuando el objeto viaja a velocidad constante, no gana ni pierde impulso. Cuando dos objetos colisionan, nuevamente ganan y pierden ímpetu. La única forma de que un cuerpo gane impulso es que una fuerza externa actúe sobre él.

Divida la magnitud de la fuerza externa sobre el objeto por la masa del objeto. Para este ejemplo, imagine una fuerza de 1,000 Newtons que actúa sobre una masa de 20 kg: 1,000 ÷ 20 = 50. Esta es la aceleración del objeto, medida en metros por segundo al cuadrado.

Multiplique la aceleración por el tiempo para que la fuerza actúa Si la fuerza actúa, por ejemplo, durante 5 segundos: 50 × 5 = 250. Este es el cambio de velocidad del objeto, medido en m /s.

Multiplica el cambio de velocidad del objeto por su masa: 250 × 20 = 5,000 Este es el cambio de ímpetu del objeto, medido en kg m /s.