Arañas:¿para qué sirven? La respuesta, resulta, es más que un simple control de insectos.

La seda de araña es útil para una variedad de aplicaciones biomédicas. Presenta propiedades mecánicas superiores a las fibras sintéticas para la ingeniería de tejidos, y no es tóxico ni dañino para las células vivas.

Una aplicación inesperada de la seda de araña es su uso en la creación de lentes biocompatibles para aplicaciones de imágenes biológicas. Un equipo de investigadores de la Universidad de Tamkang y la Universidad Nacional Yang-Ming en Taiwán describe la viabilidad de crear lentes aprovechando las propiedades del material de seda de araña natural en el Revista de física aplicada .

Una araña puede hilar varios tipos diferentes de sedas, cada uno con diferentes propiedades y funciones. Para crear los rayos de su web, las arañas usan un tipo de seda conocida como seda de dragalina.

"La seda de dragalina es un material natural interesante debido a sus características importantes, como alta elasticidad, gran tenacidad y gran resistencia a la tracción, "dijo Cheng-Yang Liu, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad Nacional Yang-Ming. Comparado con su peso, la resistencia de la seda de la dragalina es mayor que la del acero.

Los autores recopilaron sin problemas, Seda de dragalina uniforme de arañas Pholcus phalangioides, comúnmente conocido como daddy longlegs, y goteó una resina sobre la fibra de seda. A medida que la resina se condensaba en la fibra, las propiedades humectantes de la seda la formaron naturalmente en forma de cúpula, que encontraron podría usarse como lente óptica. Las propiedades mecánicas y ópticas de la seda también la hacen ideal para sujetar la lente.

Cuando apuntaron un láser a la lente, generó un nanojet fotónico de alta calidad, un tipo de haz que puede proporcionar un área grande, Imágenes de superresolución para aplicaciones biomédicas. Al ajustar el tiempo que la seda pasa bajo el goteo de resina, el tamaño de la lente del domo se puede cambiar, permitiendo optimizar los nanojets fotónicos para el tipo de imagen deseado.

"La lente de cúpula con nanojets fotónicos flexibles es adecuada para obtener imágenes de los objetivos a nanoescala en diferentes profundidades dentro del tejido biológico, "Dijo Liu.

Después de pruebas adicionales, los investigadores esperan que este tipo de lente a base de seda de araña se pueda utilizar para proporcionar luz para imágenes y operaciones biológicas.